De acordo com fontes ligadas ao Xbox, a decisão de anunciar um aumento de 50% no preço do Xbox Game Pass Ultimate, que agora passa a custar US$ 30 por mês, está diretamente ligada às perdas bilionárias em vendas do Call of Duty, uma das franquias mais lucrativas do mercado e que agora chega “de graça” para os assinantes.
Segundo um ex-funcionário da empresa, o Game Pass fez a Microsoft abrir mão de mais de US$ 300 milhões em vendas de Call of Duty apenas no ano passado. Para piorar, 82% das cópias físicas e digitais de Call of Duty: Black Ops 6 foram vendidas no PlayStation, segundo dados do IGN, deixando a divisão Xbox em desvantagem mesmo com o título dentro do Game Pass.
O analista Joost Van Dreunen, fundador da Aldora, resumiu a questão:
“Game Pass não entregou o crescimento explosivo que a Microsoft esperava após a compra da Activision, e a infraestrutura de custos não bate com o modelo de preços atual.”
Reações e polêmicas
O aumento do preço não pegou mal apenas entre jogadores. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, chegou a culpar tarifas impostas pelo ex-presidente Donald Trump, enquanto a GameStop postou um meme sugerindo que seria mais barato simplesmente comprar jogos em mídia física.
Até mesmo ex-executivos da Microsoft vêm criticando o modelo. Shannon Loftis, ex-vice-presidente da Xbox Game Studios, declarou que o Game Pass pode ajudar alguns jogos menores, mas na maioria das vezes “cannibaliza” as vendas no varejo.
Além disso, a FTC voltou a cutucar a compra da Activision. Lina Khan, ex-presidente do órgão regulador, disse que o acordo acabou trazendo “aumento de preços e demissões, prejudicando jogadores e desenvolvedores”.
Xbox em crise de identidade?
O aumento de preços mostra que, apesar de gerar quase US$ 5 bilhões em receita no último ano fiscal, o Game Pass ainda não é o “salvador” que a Microsoft esperava. Com a desaceleração no crescimento de assinantes, demissões internas e cancelamento de projetos, a dúvida é: o modelo de assinatura de games realmente é sustentável a longo prazo?
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