Segundo a Remedy, Alan Wake American Nightmare, será mais voltado para a ação que o primeiro título. Esta decisão da Remedy foi feito com base no que os jogadores queriam do jogo, conforme explicado por Aki Järvilehto, vice-presidente da Remedy.
"Em Alan Wake as pessoas adoraram a história, o ambiente e o tema, mas queriam mais ação, mais variedade e diferentes tipos de inimigos e armas. Alan Wake American Nightmare será mais rápido e mais voltado para a ação. Acho que é isso que as pessoas esperam de um jogo para da Live Arcade."
Além do modo história, American Nightmare terá um modo chamado "Fight 'til Dawn" em que os jogadores terão que combater contra várias ondas de inimigos.