A Compulsion Games, estúdio responsável por Contrast, We Happy Few e South of Midnight, agora é oficialmente independente do Xbox. O estúdio canadense concluiu um management buyout, encerrando sua relação de propriedade com a Microsoft e, de quebra, recuperando a propriedade de suas próprias propriedades intelectuais.
A separação havia sido anunciada em julho, durante a grande reestruturação promovida pelo Xbox, que atingiu diversos estúdios e provocou milhares de demissões. Na época, a situação da Compulsion chamou atenção justamente porque o estúdio decidiu seguir um caminho diferente e buscar sua independência.
Agora, em declaração ao GamesBeat, o CEO Guillaume Provost confirmou que o processo foi concluído.
Compulsion recupera suas IPs e direitos de publicação
O detalhe mais interessante da operação está nos direitos sobre os jogos. Segundo Provost, a Compulsion recuperou a propriedade de suas IPs originais, enquanto os direitos de publicação estão sendo transferidos de volta para o estúdio. Existe apenas um período de transição enquanto esses direitos são reorganizados entre as diferentes plataformas.
“Posso confirmar que recuperamos a propriedade de nossas IPs, e que os direitos de publicação estão voltando para a Compulsion.”
Isso significa que a Compulsion não está simplesmente deixando o Xbox para continuar fazendo jogos sob a mesma estrutura. O estúdio agora passa a ter novamente controle sobre o próprio catálogo e sobre o futuro de suas propriedades.
E existe uma razão bem pessoal para Provost ter feito questão de concluir o negócio.
Segundo o executivo, a prioridade era manter a equipe unida. Ele chegou a contar que perguntou aos funcionários se eles queriam continuar juntos, e a resposta foi bastante... definitiva.
“A equipe me disse que preferia comer pedras e beber gasolina a ser dividida.”
Bom, acho que ficou bem claro.
De estúdio do Xbox a independente
A Compulsion Games havia sido adquirida pela Microsoft em 2018, junto com outros estúdios que passaram a integrar o Xbox Game Studios. Durante esse período, a equipe lançou South of Midnight, seu projeto mais recente, além de continuar carregando a identidade bastante particular que já aparecia em Contrast e We Happy Few.
Agora, porém, começa uma nova fase.
Essa operação acontece justamente depois de uma das maiores reestruturações da história recente do Xbox. As mudanças anunciadas em julho afetaram milhares de funcionários e atingiram diferentes áreas da companhia, colocando diversos projetos e estúdios diante de um cenário completamente diferente.
No caso da Compulsion, entretanto, o resultado acabou sendo incomum: em vez de simplesmente ser absorvida por outra estrutura ou sofrer uma divisão de sua equipe, a desenvolvedora conseguiu sair do Xbox mantendo seu grupo unido e recuperando suas propriedades.
Os termos financeiros do management buyout ainda não foram divulgados.
E agora?
Essa talvez seja a parte mais interessante da história.
A Compulsion volta ao mercado independente carregando uma equipe que já possui experiência trabalhando com grandes publishers, mas agora com muito mais controle sobre seus próprios projetos. E recuperar as próprias IPs significa que o estúdio não precisa necessariamente começar do zero.
We Happy Few, por exemplo, pertence novamente à casa que o criou, enquanto Contrast e South of Midnight também fazem parte desse catálogo que agora volta para as mãos da Compulsion.
É uma situação rara na indústria atual, especialmente em uma época em que vemos cada vez mais estúdios sendo comprados, incorporados e posteriormente submetidos a reestruturações.
No fim das contas, a história da Compulsion acaba mostrando um caminho diferente: um estúdio que entrou para uma gigante da indústria, cresceu dentro dela e agora conseguiu recuperar sua independência sem desmontar a equipe.
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Essa é daquelas histórias que fazem a gente parar um pouquinho para pensar na indústria. A compra de estúdios sempre parece ser o ponto final da história, mas a Compulsion acaba mostrando que, em determinadas circunstâncias, pode existir um caminho de volta.
E recuperar as próprias IPs depois de sair de uma gigante como o Xbox? Isso é bem mais significativo do que simplesmente trocar o nome no crachá.
E aí fica a pergunta: vocês gostariam de ver a Compulsion Games continuar trabalhando com suas próprias IPs ou prefeririam que o estúdio começasse uma franquia totalmente nova agora que voltou a ser independente?
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