Durante boa parte dos anos 2000, falar em Rockstar Games não significava falar apenas de GTA. A empresa também tinha uma das franquias mais respeitadas entre os fãs de corrida arcade: Midnight Club. A série desapareceu depois de Midnight Club: Los Angeles, lançado em 2008, mas agora um ex-desenvolvedor revelou que Midnight Club 5 realmente chegou a entrar em desenvolvimento.
E aparentemente o problema não foi falta de público ou desempenho comercial. Segundo o ex-designer sênior da Rockstar Kris Roberts, conflitos entre as equipes de Nova York e San Diego, problemas durante o desenvolvimento do jogo anterior e uma comparação constante com GTA acabaram condenando o projeto.
Midnight Club 5 já tinha até cidades sendo prototipadas
Em entrevista ao Kiwi Talkz, Roberts, que trabalhou na série Midnight Club e também no multiplayer de Red Dead Redemption, contou que a equipe principal continuou trabalhando na franquia depois que ele deixou o estúdio.
Segundo ele, o desenvolvimento de um novo Midnight Club chegou efetivamente a começar.
"Eles estavam começando Midnight Club 5, ou qualquer que fosse o nome que receberia, mas não durou muito e acabou cancelado."
Roberts lembra inclusive que algumas cidades já estavam em fase de protótipo. Londres seria uma delas, com trabalhos de desenvolvimento do mapa já acontecendo naquele momento.
Portanto, não estamos falando apenas de uma ideia discutida informalmente dentro da Rockstar. Existiu uma tentativa concreta de colocar um quinto Midnight Club em produção.
Conflitos entre Rockstar San Diego e Nova York pesaram na decisão
Segundo Roberts, havia um "conflito nada trivial" entre a Rockstar New York e a equipe responsável por Midnight Club em San Diego.
Parte dessa tensão teria origem no desenvolvimento de Midnight Club: Los Angeles, durante o qual vários prazos não foram cumpridos.
Naquela época, atrasos tinham consequências ainda mais delicadas. A distribuição digital ainda não possuía o peso atual e perder uma janela de lançamento podia provocar enormes problemas de fabricação, logística, marketing e distribuição física.
Roberts reconhece que algumas das críticas feitas à equipe eram legítimas. Mas acredita que havia outro problema igualmente importante nos bastidores: controle criativo.
"Vocês não são GTA"
É aqui que a história fica especialmente amarga para quem gostava da franquia.
Roberts afirma que a equipe de San Diego enxergava Midnight Club como uma série extremamente sólida. Em praticamente qualquer outra publisher, acreditavam que os resultados obtidos seriam considerados um sucesso.
E não era uma franquia disputando espaço sozinha. Midnight Club enfrentava pesos-pesados como Need for Speed e Burnout, e Roberts afirma que os dados internos mostravam jogadores permanecendo por mais tempo nos títulos da Rockstar do que em alguns de seus concorrentes.
Mesmo assim, aparentemente havia uma sombra impossível de escapar dentro da própria companhia: Grand Theft Auto.
"A perspectiva de Nova York era: 'Vocês não são GTA'."
Roberts descreveu Midnight Club como uma espécie de projeto deixado em segundo plano dentro da Rockstar. A equipe sentia que produzia jogos de nível mundial, mas ainda assim recebia um tratamento inferior ao das maiores propriedades da companhia.
E competir internamente com GTA era uma corrida que provavelmente Midnight Club jamais conseguiria vencer.
Cancelamento praticamente destruiu a equipe
Quando Midnight Club 5 foi cancelado, a decisão teve consequências muito maiores do que simplesmente colocar um projeto na gaveta.
Segundo Roberts, a equipe responsável pela franquia foi desmontada.
Parte dos desenvolvedores foi transferida para outros setores da Rockstar, incluindo trabalhos no motor RAGE e em Red Dead Redemption. Outros funcionários acabaram sendo demitidos.
A mensagem dentro do estúdio, segundo ele, também parecia bastante clara naquele momento: Midnight Club havia acabado.
"Quando cancelaram, ficou bem claro que não haveria mais Midnight Club e que tudo seguiria em direção a GTA e coisas desse tipo."
Foi assim que uma franquia que havia acompanhado praticamente toda aquela geração da Rockstar simplesmente desapareceu.
Uma série que ficou congelada no tempo
O primeiro Midnight Club: Street Racing chegou ao PlayStation 2 em 2000 e deu início a uma série que atravessaria praticamente uma década.
Depois vieram Midnight Club II, Midnight Club 3: DUB Edition e finalmente Midnight Club: Los Angeles, além de versões e edições derivadas.
A franquia construiu sua identidade com corridas urbanas em alta velocidade, cidades abertas e uma pegada muito diferente dos simuladores tradicionais. Durante anos, dividiu espaço com algumas das maiores séries de corrida arcade do mercado.
Mas depois de Los Angeles, silêncio.
Agora sabemos que esse silêncio quase foi quebrado.
Clima SussuWorld 🏁
Essa dói especialmente porque Midnight Club não desapareceu porque ninguém queria jogar. Pelo relato de Kris Roberts, existia público, existia uma equipe trabalhando e Midnight Club 5 chegou até a ganhar protótipos de cidades. O problema parece ter sido outro: dentro de uma empresa que tinha GTA nas mãos, ser apenas uma franquia de sucesso talvez já não fosse suficiente.
E essa frase, "vocês não são GTA", explica muita coisa.
Midnight Club talvez nunca tivesse condições de gerar o dinheiro de Grand Theft Auto, mas quantas franquias no planeta têm? Colocar esse sarrafo sobre qualquer outra série praticamente transforma sucesso em fracasso.
O mais curioso é imaginar o que aquele Midnight Club 5 poderia ter se tornado. Londres, nova geração de hardware, a experiência acumulada com Los Angeles e uma Rockstar entrando justamente na era de GTA V. O DNA estava todo ali.
No fim, Midnight Club perdeu a corrida não para Need for Speed, Burnout ou qualquer concorrente.
Perdeu dentro da própria garagem.
Postar um comentário