Para transformar a Flórida em Leonida, a Rockstar foi muito além de fotografias e imagens de referência: a equipe viajou pelo estado, conversou com moradores, estudou dialetos e até percorreu Miami à noite ao lado de ex-policiais.
Existe uma diferença enorme entre criar uma cidade inspirada em um lugar real e tentar reconstruir a sensação de estar naquele lugar. No caso de Grand Theft Auto VI, a Rockstar parece ter escolhido o segundo caminho. A nova edição da Game Informer revela que o estúdio passou anos realizando pesquisas na Flórida para transformar Miami, os Everglades, as Florida Keys e outras regiões do estado em uma versão própria chamada Leonida.
A pesquisa não ficou limitada a fotografar prédios, estradas e paisagens. Segundo Rupert Humphries, vice-presidente sênior de narrativa da Rockstar, a equipe realizou diversas viagens para Miami e o sul da Flórida em busca de referências e experiências em primeira mão. O objetivo era entender não apenas como o estado se parece, mas também aquilo que faz a região funcionar culturalmente.
A Rockstar foi para a rua entender a Flórida
A dimensão desse trabalho aparece quando Humphries explica algumas das experiências realizadas pela equipe durante essas viagens.
Os integrantes da Rockstar circularam por diferentes áreas de Miami durante a noite acompanhados por ex-policiais, além de frequentarem clubes de striptease e casas noturnas, passarem tempo nas praias, visitarem os Everglades e seguirem até as Keys.
A ideia era vivenciar diferentes lados da Flórida, incluindo regiões turísticas, áreas urbanas, ambientes naturais e lugares associados à criminalidade. Não se tratava apenas de encontrar cenários bonitos para colocar no jogo. A Rockstar queria entender como as pessoas vivem nesses espaços e como diferentes comunidades enxergam a própria região.
E isso ajuda a explicar uma das características mais importantes de Leonida: ela não foi concebida simplesmente como uma grande Vice City.
Vice City continua sendo o centro da experiência, mas a Rockstar afirma que GTA 6 é, na realidade, uma aventura sobre todo o estado de Leonida. A intenção é levar o jogador por diferentes lugares, culturas e atmosferas de uma maneira que pareça autêntica dentro da narrativa.
Moradores também ajudaram a construir o mundo
A pesquisa foi ainda mais longe quando a Rockstar começou a conversar diretamente com moradores da Flórida.
Os designers falaram com pessoas da região para compreender suas percepções sobre cultura, crime e forças de segurança. Os roteiristas estudaram os diferentes dialetos locais, tanto de Miami quanto das áreas rurais, enquanto os artistas visitaram locais específicos e espaços internos para coletar referências estéticas e buscar inspiração para o estilo visual do jogo.
Esse ponto é particularmente interessante porque ajuda a explicar a variedade dos NPCs de GTA 6.
A Rockstar já revelou que os moradores de Leonida terão diferenças muito maiores de aparência, vestuário, cabelo, tatuagens e características físicas. Agora fica mais claro que parte desse resultado nasceu de uma pesquisa diretamente ligada às comunidades que serviram de inspiração.
Não é simplesmente colocar personagens diferentes andando pelas ruas. A intenção é fazer com que eles pareçam pertencer às regiões onde vivem.
Até o interior da Flórida entrou na pesquisa
A Rockstar também procurou representar uma parte da Flórida que costuma receber menos atenção na cultura pop: o norte do estado.
Para construir Mount Kalaga, região localizada na fronteira de Leonida com o território fictício de Gloriana, a equipe analisou cidades como Panama City, Jacksonville e Ocala, além de pequenas cidades rurais espalhadas entre elas.
Paul MacPherson, vice-presidente sênior de arte de ambientes da Rockstar, explica que a equipe estudou inclusive a indústria madeireira e as áreas de desmatamento da região, que foram vistas como espaços visualmente interessantes e com possibilidades de gameplay.
E não ficou nisso.
A região norte de Leonida terá vastas áreas rurais com trilhas para quadriciclos, parques de lama, corridas de destruição em pistas ovais iluminadas durante a noite, trilhas de mountain bike, fazendas, ranchos de alto padrão, campos de golfe particulares, praias, dunas para motocross e locais para pesca.
É uma Flórida bem diferente daquela imagem clássica de Miami cercada por palmeiras e prédios art déco.
A Rockstar não está tentando recriar cada lugar literalmente
Existe, porém, uma distinção importante no trabalho da equipe.
A Game Informer questionou a Rockstar sobre regiões específicas da Flórida que ainda não haviam aparecido claramente em GTA 6, como Orlando e seus parques temáticos, além da chamada Space Coast, onde ficam Cape Canaveral e o Kennedy Space Center.
MacPherson explicou que o estúdio avalia constantemente a diversidade de paisagens, cidades, estruturas, pontos turísticos, vistas, espécies de plantas e formações naturais. Por isso, determinadas localizações reais podem não aparecer exatamente como existem na Flórida, mas os elementos utilizados no jogo procuram contribuir para uma experiência que represente o estado como um todo.
Essa é uma diferença importante. Leonida não pretende ser um mapa turístico digital da Flórida. É uma interpretação da Rockstar, construída a partir de referências reais e adaptada às necessidades do jogo, da história e do gameplay.
O resultado aparece nos pequenos detalhes
Toda essa pesquisa ajuda a explicar por que a Rockstar está tratando Leonida como algo muito maior do que simplesmente uma nova Vice City.
A própria equipe afirma que o trabalho de construção do mundo envolveu uma preocupação obsessiva com telhados, becos, interiores e todos os espaços existentes entre eles. O objetivo é alcançar uma quantidade tão grande de interiores e detalhes que os prédios comecem a parecer reais tanto por dentro quanto por fora.
O mesmo princípio aparece nos NPCs, nos diferentes sotaques, na arquitetura, nas regiões rurais, nas praias, nos Everglades, na vida selvagem e até no comportamento do clima.
Quando todos esses elementos são colocados juntos, a proposta fica mais clara: a Rockstar não quer apenas que o jogador reconheça Miami em Vice City. Ela quer que ele reconheça a sensação de estar na Flórida.
E talvez essa seja uma das maiores diferenças entre GTA 6 e uma simples recriação moderna de GTA: Vice City.
Vice City agora parece familiar de um jeito diferente
A própria Game Informer destaca que, depois de todas essas viagens e pesquisas, Vice City parece genuinamente familiar para quem conhece Miami.
Os prédios altos, as regiões centrais mais luxuosas, os bairros culturalmente diversos, o trânsito pesado e as vias expressas suspensas aparecem como elementos que ajudam a reproduzir aquela sensação específica da cidade.
E existe algo curioso nisso.
A Vice City de 2002 era uma caricatura deliberadamente exagerada da Miami dos anos 1980. GTA 6, por outro lado, está tentando construir uma versão contemporânea que tenha suas próprias características, mas que ainda carregue aquela identidade reconhecível.
Para conseguir isso, a Rockstar aparentemente entendeu que não bastava olhar para fotografias.
Era preciso ir até lá.
Andar pelas ruas. Conversar com quem mora nelas. Observar como as pessoas falam. Entender como os bairros mudam. Conhecer os ambientes durante o dia e durante a noite. Entrar em lugares que normalmente não aparecem nos cartões-postais.
É esse tipo de pesquisa que pode fazer a diferença quando o jogador finalmente estiver atravessando Leonida sem nenhuma missão ativa, simplesmente dirigindo por aí e prestando atenção no mundo.
Clima SussuWorld
Essa matéria me pegou porque mostra um lado da Rockstar que muitas vezes passa despercebido quando a gente olha só para trailer, gráfico e gameplay.
A empresa poderia simplesmente pegar Miami, colocar uma camada de GTA em cima e pronto. Mas o que aparece nesse relatório é uma tentativa de entender por que aquele lugar é daquele jeito.
E tem uma coisa que eu acho especialmente interessante: eles foram atrás de gente que realmente vive aquilo. Ex-policiais, moradores, pessoas de diferentes regiões, gente do interior, gente de Miami. Isso ajuda a explicar por que Leonida parece tão cheia de pequenas diferenças.
No fim das contas, talvez seja justamente isso que faça um mundo aberto memorável. Não é apenas o tamanho do mapa. É você atravessar uma estrada qualquer e pensar: “caramba, isso aqui parece um lugar que existe”.
E se GTA 6 conseguir entregar essa sensação durante dezenas ou centenas de horas, aí a pesquisa de campo da Rockstar terá valido cada quilômetro percorrido.
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