Se você joga títulos multiplayer com alguma frequência, provavelmente já teve aquele momento em que uma partida aparentemente normal começa a ficar estranha.
Um adversário acerta tudo, parece saber exatamente onde você está ou simplesmente faz coisas que seriam impossíveis para um jogador comum. O problema das trapaças nos videogames já deixou de ser apenas uma dor de cabeça para quem está do outro lado da tela e se transformou em um problema sério para a própria indústria.
Um novo estudo realizado pela Anybrain, empresa especializada em soluções de combate a trapaças baseadas em inteligência artificial, entrevistou 250 estúdios dos Estados Unidos e do Reino Unido e revelou o tamanho do impacto que os cheaters estão causando no mercado. Segundo os resultados, 51% dos estúdios pesquisados afirmam ter perdido jogadores e/ou receita por causa das trapaças.
O número mostra que o problema não termina quando um jogador percebe que encontrou alguém trapaceando. Quando a situação se torna frequente, parte da comunidade simplesmente abandona o jogo, o que pode representar uma perda significativa para empresas que dependem de uma base ativa de jogadores.
69% dos estúdios consideram as trapaças um problema significativo
De acordo com o levantamento, 69% dos estúdios entrevistados consideram as trapaças um problema significativo em seus próprios jogos.
E existe uma razão para essa preocupação estar crescendo. Os métodos utilizados pelos trapaceiros também estão evoluindo. Segundo os especialistas apresentados durante palestras sobre o assunto na Gamescom, o mercado de cheats passou a incorporar tecnologias cada vez mais sofisticadas, incluindo ferramentas baseadas em inteligência artificial e hardware acessível que pode dificultar a identificação de comportamentos suspeitos.
Isso cria uma espécie de corrida tecnológica permanente. De um lado, os desenvolvedores tentam identificar e impedir comportamentos ilegítimos. Do outro, os criadores de cheats procuram novas maneiras de contornar essas proteções.
O levantamento indica justamente o tamanho desse desafio: 45% dos estúdios afirmaram que os cheaters estão conseguindo derrotar elementos de seus sistemas anti-cheat.
Na prática, isso significa que mesmo quando uma empresa investe em novas ferramentas de proteção, não existe garantia de que elas permanecerão eficientes por muito tempo.
O mercado de cheats movimenta milhões
Talvez o dado mais impressionante apresentado pelo estudo seja relacionado ao dinheiro envolvido nesse mercado.
Segundo a pesquisa, um único desenvolvedor de cheats teria faturado US$ 77 milhões em 2021 comercializando hacks para apenas um jogo.
O número ajuda a explicar por que combater as trapaças se tornou uma tarefa tão complicada. Existe dinheiro suficiente envolvido para transformar a criação e distribuição de cheats em um negócio altamente lucrativo, incentivando seus desenvolvedores a continuar investindo em novas maneiras de escapar dos sistemas de segurança.
A situação também se tornou mais acessível. Ferramentas cada vez mais sofisticadas, hardware relativamente barato e a utilização de tecnologias de IA estão reduzindo algumas das barreiras que anteriormente tornavam esse tipo de trapaça mais difícil de desenvolver ou utilizar.
Para os estúdios, isso significa que combater um problema que antes poderia ser tratado como uma questão pontual passou a exigir investimento constante em tecnologia, monitoramento e análise de comportamento.
Uma guerra que parece não ter fim
O cenário apresentado pela pesquisa deixa uma situação bastante curiosa. Os sistemas anti-cheat estão evoluindo, mas os cheats também estão evoluindo na mesma velocidade, criando uma disputa tecnológica que parece não ter uma linha de chegada.
E existe ainda um efeito colateral importante: a confiança dos jogadores.
Uma coisa é encontrar ocasionalmente alguém trapaceando em uma partida. Outra completamente diferente é entrar em um jogo acreditando que suas derrotas estão acontecendo porque outros jogadores estão utilizando ferramentas ilegítimas. Quando essa percepção se espalha pela comunidade, a experiência pode ser afetada mesmo para quem nunca encontrou um cheater.
É por isso que os números de retenção chamam tanta atenção. Para um jogo multiplayer, manter uma comunidade ativa é fundamental. Se os jogadores começam a abandonar o título porque acreditam que as partidas não são justas, o problema pode criar um ciclo difícil de interromper.
A pesquisa da Anybrain não representa necessariamente toda a indústria, já que ouviu 250 estúdios dos Estados Unidos e do Reino Unido, mas os resultados mostram como o combate às trapaças já ocupa um espaço importante nas preocupações dos desenvolvedores.
No fim das contas, a guerra contra os cheaters deixou de ser apenas uma disputa entre jogadores e trapaceiros. Para muitos estúdios, ela já representa uma questão diretamente ligada à saúde financeira e à sobrevivência de seus jogos multiplayer.
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Essa é uma daquelas coisas que mudaram completamente de escala.
Antigamente, o cheater era aquele sujeito que você encontrava de vez em quando e pensava: “Ah, não... olha o cidadão usando hack.” Hoje existe uma indústria inteira por trás disso, com dinheiro, tecnologia e gente trabalhando justamente para encontrar maneiras de passar pelos sistemas que deveriam impedir a trapaça.
E o mais preocupante nem é o sujeito trapaceando uma partida. É quando a comunidade começa a perder a confiança no jogo.
Porque aí acontece o efeito dominó: o cara encontra cheater, fica puto, sai da partida, joga menos, eventualmente abandona o jogo. Outros fazem a mesma coisa. O matchmaking piora, a comunidade diminui e o estúdio perde receita.
51% dos estúdios pesquisados já relatando perda de jogadores ou dinheiro é um número que merece ser levado muito a sério.
Agora quero saber de vocês: qual foi a última vez que vocês tiveram certeza de que estavam jogando contra um cheater?
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