A parceria entre Ubisoft Milan e Nintendo aparentemente chegou muito mais longe do que o público jamais soube. Segundo uma nova investigação baseada em fontes familiarizadas com o projeto, o estúdio italiano chegou a desenvolver um protótipo de um jogo original ambientado no universo de The Legend of Zelda, internamente conhecido pelo codinome Goliath.
O projeto teria começado com uma proposta bastante diferente do que acabou sendo discutido posteriormente. A ideia inicial era criar um novo spin-off de Zelda protagonizado por um personagem completamente inédito. Durante a fase de conceitos, porém, a Nintendo teria demonstrado interesse em substituir esse protagonista por ninguém menos que Ganondorf, um dos principais antagonistas da franquia.
O projeto acabou sendo cancelado depois que a Nintendo rejeitou o protótipo apresentado pela Ubisoft Milan no final de 2023. As razões exatas para a decisão, entretanto, permanecem desconhecidas.
A informação foi publicada após uma investigação de mais de 18 meses conduzida para um livro sobre jogos cancelados. Segundo a reportagem, Goliath foi um dos projetos descobertos durante essa pesquisa e teria passado por uma apuração independente antes de ser publicado.
A ideia de um Zelda criado pela Ubisoft Milan
A história começa após o lançamento de Mario + Rabbids Sparks of Hope, em 2022. Apesar de o jogo ter recebido avaliações geralmente positivas, seu desempenho comercial inicial ficou abaixo das expectativas da Ubisoft.
Ainda assim, segundo fontes familiarizadas com as conversas, tanto Ubisoft quanto Nintendo estavam satisfeitas com a recepção do título e enxergavam potencial para vendas de longo prazo.
As discussões sobre uma nova colaboração começaram pouco depois. Dessa vez, porém, a equipe de Ubisoft Milan queria ir além de um possível terceiro Mario + Rabbids.
Durante o inverno europeu de 2022 para 2023, Davide Soliani e uma pequena equipe trabalharam intensamente em uma nova proposta. No início de 2023, o estúdio teria chegado ao que considerava seu projeto ideal.
Internamente, o jogo recebeu o codinome Goliath, nome que refletia justamente a dimensão daquilo que a equipe pretendia construir.
A proposta era criar um novo jogo ambientado no universo de The Legend of Zelda, mas sem funcionar como uma continuação ou prequela direta. Seria um spin-off independente dentro do universo da franquia.
O protagonista original seria um personagem completamente novo, criado especificamente para o projeto.
Nintendo teria sugerido Ganondorf como protagonista
Foi durante a fase de conceito que a ideia teria mudado de maneira significativa.
Segundo as fontes ouvidas pela investigação, a Nintendo gostou do conceito, mas pediu uma alteração importante: em vez do personagem inédito, o jogador assumiria o controle de Ganondorf.
A mudança colocaria o principal antagonista de Link e Zelda no centro da experiência, algo bastante incomum dentro da série.
A proposta teria permitido à Ubisoft Milan explorar o universo de Zelda por uma perspectiva completamente diferente, sem necessariamente repetir a estrutura tradicional protagonizada por Link.
O projeto, porém, ainda precisava passar pelo processo de aprovação da Nintendo.
Protótipo foi rejeitado no final de 2023
De acordo com as fontes, Ubisoft Milan recebeu até aproximadamente o final de 2023 para apresentar um protótipo convincente de Goliath e avançar para a próxima etapa de aprovação.
Em final de novembro de 2023, entretanto, a Nintendo teria rejeitado o protótipo.
A reportagem ressalta que as razões para a rejeição não estão claras. Não se sabe publicamente se a Nintendo considerou que o conceito não correspondia às expectativas, se havia problemas relacionados ao protótipo ou se outros fatores contribuíram para a decisão.
Após o cancelamento, uma proposta teria surgido para que Ubisoft Milan começasse a trabalhar em outra propriedade intelectual da Nintendo.
Rumores internos no estúdio chegaram a apontar Star Fox e até outro projeto relacionado a Mario como possibilidades, mas nenhuma dessas ideias teria avançado para uma nova colaboração.
Entre o final de 2023 e o início de 2024, as conversas entre Ubisoft e Nintendo teriam perdido força.
O fim do projeto também afetou Ubisoft Milan
Depois do cancelamento de Goliath, a equipe que trabalhava no projeto acabou sendo dividida entre diferentes projetos dentro da Ubisoft.
Alguns desenvolvedores foram colocados em outras equipes, enquanto outros ficaram em situação de “availability”, termo utilizado pela empresa para profissionais que não possuem um projeto específico naquele momento.
Alguns integrantes em posições mais altas também teriam sido direcionados para Beyond Good & Evil 2, outro projeto da Ubisoft que atravessa um desenvolvimento extremamente longo e que passou por diversas mudanças ao longo dos anos.
Para uma equipe que havia colocado tantas expectativas em Goliath, o cancelamento acabou tendo consequências significativas.
Saída de Soliani e criação da Day 4 Night
Em julho de 2024, Davide Soliani, Cristina Nava e Gian Marco Zanna deixaram a Ubisoft.
Pouco depois, eles formaram a Day 4 Night ao lado de Christian Cantamessa, desenvolvedor veterano com trabalhos em jogos como Grand Theft Auto: San Andreas, Red Dead Redemption e Forza Horizon.
O novo estúdio foi anunciado oficialmente em outubro de 2024, quando seu primeiro projeto já estava em desenvolvimento.
Chamado Bradley the Badger, o jogo posteriormente foi revelado publicamente durante o The Game Awards em dezembro de 2025.
Outros profissionais que trabalhavam na Ubisoft Milan também acabariam deixando a empresa e, posteriormente, alguns deles se juntariam à Day 4 Night.
Um Zelda que provavelmente nunca veremos
Caso o relato esteja correto, Goliath representa mais um daqueles projetos que mostram quantas possibilidades diferentes existem nos bastidores da indústria antes de um jogo chegar ao público.
A ideia de um Zelda desenvolvido pela Ubisoft Milan já seria curiosa por si só. Mas imaginar que esse projeto poderia ter colocado Ganondorf como protagonista torna a história ainda mais incomum.
É importante, entretanto, separar o que foi reportado do que está confirmado oficialmente. A existência de Goliath e os detalhes de seu desenvolvimento foram relatados com base em fontes familiarizadas com o projeto, mas Nintendo e Ubisoft não anunciaram oficialmente o jogo.
A Ubisoft foi procurada para comentar a reportagem antes da publicação, mas não respondeu dentro do prazo. A empresa, entretanto, teria reconhecido internamente que um jornalista estava buscando informações sobre Goliath.
Por enquanto, o projeto permanece exatamente onde tantos outros conceitos ambiciosos acabam chegando: nos arquivos de jogos que poderiam ter sido, mas nunca chegaram às nossas telas.
Clima SussuWorld 🎮
Agora imagina isso por um segundo: Zelda feito pela Ubisoft Milan, mas você jogando com Ganondorf.
É uma daquelas ideias que você lê e imediatamente pensa: “Como é que isso nunca chegou a existir?”
E o mais interessante é que não parece ter sido apenas uma ideia jogada em uma reunião. Segundo a investigação, houve equipe, conceito, desenvolvimento e até um protótipo apresentado à Nintendo.
Claro que existe uma distância enorme entre um protótipo e um jogo pronto. A Nintendo rejeitar esse protótipo também não significa necessariamente que o conceito fosse ruim. A reportagem não conseguiu determinar o motivo da rejeição, então qualquer explicação além disso seria especulação.
Mas a história mostra como Mario + Rabbids abriu uma porta que poderia ter levado a Ubisoft Milan para um território completamente diferente.
E Ganondorf como protagonista seria uma mudança e tanto. Em vez de mais uma aventura de Link, poderíamos ter acompanhado o universo de Zelda por outro ângulo, talvez explorando uma versão do personagem que normalmente aparece do outro lado da espada.
O mais curioso é pensar que, enquanto o público estava esperando notícias de novos projetos da Ubisoft, existia nos bastidores uma proposta que provavelmente teria provocado uma chuva de discussões se fosse anunciada oficialmente.
Um Zelda da Ubisoft já seria notícia. Um Zelda da Ubisoft com Ganondorf protagonista seria material para umas cinco revistas de videogame dos anos 90.
E agora Goliath entra para aquela enorme biblioteca de jogos cancelados que nos deixam com uma pergunta impossível de responder: e se tivesse dado certo?
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