A nova rodada de demissões na Xbox continua provocando reações de pessoas que fizeram parte da história da Microsoft Gaming. Desta vez, Shannon Loftis, veterana que passou 29 anos na Microsoft e ocupou cargos importantes dentro da divisão de jogos, criticou publicamente a maneira como a atual liderança da Xbox vem conduzindo o processo de reestruturação.
Em uma publicação que posteriormente foi apagada, Loftis questionou especificamente a postura da CEO da Xbox, Asha Sharma, após novas demissões atingirem diferentes equipes da companhia, incluindo profissionais da World’s Edge, estúdio responsável pela franquia Age of Empires.
Loftis também questionou a ideia de que as recentes mudanças estariam trazendo mais “clareza” para a organização.
“Vocês são muito mais do que isso”
Em uma publicação no LinkedIn, Loftis comentou diretamente sobre as demissões que atingiram seus antigos colegas.
Ao falar especificamente sobre a World’s Edge, a veterana afirmou que os profissionais afetados são muito mais do que aquilo que está acontecendo durante a atual reestruturação.
A declaração ganhou ainda mais repercussão por causa de uma publicação anterior feita por Loftis no Threads, que posteriormente foi apagada.
Nela, a ex-executiva criticou diretamente Asha Sharma por ter utilizado a expressão “clarity is kindness”, ou “clareza é gentileza”, ao falar sobre a abordagem da liderança da Xbox.
Loftis ironizou a ideia, afirmando que as demissões parciais anunciadas posteriormente não demonstrariam exatamente o tipo de clareza mencionado pela executiva.
Ela também criticou a presença de Sharma nas redes sociais, fazendo referência às imagens publicadas pela CEO durante sua viagem ao Japão para participar da Tokyo Game Show e visitar o estúdio de Hideo Kojima.
A publicação apagada fazia uma crítica bastante direta à escolha de compartilhar esse tipo de conteúdo enquanto funcionários da Xbox enfrentavam uma nova rodada de cortes.
É importante destacar que essa avaliação representa a opinião pessoal de Loftis. Não há, nas informações apresentadas, uma declaração de Sharma respondendo especificamente às críticas.
Uma veterana de quase três décadas na Microsoft
A opinião de Loftis chama atenção também pelo seu histórico dentro da companhia.
Ela entrou na Microsoft em 1993 e permaneceu na empresa por aproximadamente 29 anos. Durante sua carreira, participou da preparação da Xbox antes mesmo do lançamento do primeiro console e posteriormente ocupou diferentes posições dentro da área de games.
Loftis também passou pela Xbox Entertainment Studios, atuou brevemente como vice-presidente da Microsoft Game Studios e posteriormente comandou a World’s Edge Studios, trabalhando diretamente com a franquia Age of Empires.
Em 2022, ela anunciou sua aposentadoria da Microsoft.
Na época, Loftis afirmou que deixaria a empresa para passar mais tempo com a família, dedicar-se aos seus hobbies e, naturalmente, continuar jogando videogames.
Ela também declarou que estava deixando Age of Empires em boas mãos e que acreditava no crescimento contínuo da franquia.
Loftis já havia criticado as demissões anteriores
A crítica atual não é a primeira vez que Loftis se manifesta sobre as demissões na Xbox.
Quando a primeira grande rodada de cortes aconteceu em julho, a veterana publicou uma mensagem direcionada aos antigos colegas, afirmando que o valor profissional das pessoas não deveria ser definido pelo emprego que ocupavam e que elas não estavam sozinhas durante aquele período.
Agora, após uma nova rodada de cortes, Loftis voltou a se manifestar, desta vez questionando diretamente a forma como a liderança está conduzindo a comunicação.
A diferença é que, desta vez, a crítica foi direcionada especificamente a Asha Sharma e à maneira como sua comunicação pública se relaciona com o momento vivido pelos funcionários.
A nova fase da reestruturação da Xbox
As declarações acontecem durante uma das maiores reorganizações recentes da Microsoft Gaming.
A empresa anunciou novas demissões e mudanças na estrutura de diversos estúdios, incluindo a transferência da World’s Edge para a Activision, além de outras alterações envolvendo Rare, Obsidian, Halo Studios e diferentes áreas da Xbox.
O processo também acontece depois de uma primeira rodada de cortes anunciada em julho, quando a Microsoft informou uma reestruturação que poderia resultar em milhares de demissões durante o ano fiscal.
A sequência de mudanças gerou preocupação entre funcionários atuais e antigos da empresa, além de provocar diferentes reações dentro da própria indústria.
Nesse contexto, a crítica de Loftis representa mais uma manifestação pública de alguém que conhece a estrutura da Microsoft por dentro e que acompanhou a evolução da divisão de games desde seus primeiros anos.
Ao mesmo tempo, sua declaração sobre a liderança atual continua sendo uma avaliação pessoal, e não uma confirmação independente sobre a eficácia ou os critérios adotados pela administração da Xbox.
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Essa é uma situação em que eu acho importante separar duas coisas.
A Shannon Loftis tem 29 anos de história dentro da Microsoft. Não estamos falando de alguém que apareceu ontem para comentar uma demissão da empresa. Ela ajudou a construir a própria história da Xbox, passou pela Microsoft Game Studios e comandou a World’s Edge.
Então, quando uma pessoa com esse histórico olha para o que está acontecendo e diz publicamente que não entende onde está a tal “clareza”, naturalmente existe contexto por trás da crítica.
Agora, a parte das fotos da viagem ao Japão é outra história. Loftis tem todo o direito de achar que aquilo passa uma mensagem ruim naquele momento, mas essa é uma interpretação dela, não algo que possamos transformar em fato.
E acho que esse é justamente o ponto mais delicado de tudo isso.
Para quem está trabalhando dentro de uma empresa e recebe uma notícia de demissão, ver a liderança falando de estratégia, futuro e grandes encontros internacionais enquanto colegas estão perdendo o emprego pode gerar uma percepção bastante diferente daquela que existe do lado corporativo.
Não significa que uma foto com Kojima seja automaticamente inadequada. Mas dá para entender por que alguém que acabou de ver antigos colegas sendo dispensados pode olhar para aquilo e pensar: “Rapaz, talvez esse não seja o momento.”
E a frase sobre “clareza” acaba ficando ainda mais interessante justamente porque a Xbox está passando por uma sequência enorme de mudanças.
No fim, a grande questão não é se Shannon Loftis gostou ou não das fotos de Asha Sharma. É se a liderança da Xbox conseguirá fazer com que suas decisões, sua comunicação e o futuro que está sendo prometido realmente façam sentido para quem continua dentro dos estúdios.
Porque, depois de tantas mudanças, o pessoal provavelmente está cansado de ouvir o mapa. Agora querem saber para onde a estrada está levando.
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