Ex-funcionária da Nintendo resgatou as ilustrações de uma caçamba durante uma limpeza nos escritórios da empresa. Décadas depois, o material histórico será leiloado junto de outras raridades da Big N.
Imagine encontrar uma caixa esquecida na garagem e descobrir que, dentro dela, está uma das peças mais importantes da história da Nintendo. Foi algo parecido que aconteceu com Donna Darbous, ex-gerente de publicidade da empresa, que está colocando à venda uma coleção de objetos históricos guardados desde sua passagem pela companhia.
O destaque do leilão é a arte original do material promocional de Donkey Kong, que apresenta uma das primeiras representações públicas de Mario, na época conhecido como Jumpman. A peça foi criada pelo artista Leslie Cabarga e tem valor estimado entre US$ 100 mil e US$ 150 mil.
No momento da publicação da notícia original, o maior lance já havia chegado a US$ 80 mil. O leilão está sendo realizado pela Landry Pop e ficará aberto até 28 de outubro de 2026.
Uma obra histórica que quase foi para o lixo
A história por trás da peça é tão impressionante quanto o próprio material. Segundo Darbous, a Nintendo estava reorganizando seus escritórios para abrir espaço para a expansão da empresa. Durante a limpeza de uma sala de armazenamento, envelopes contendo as ilustrações acabaram em uma caçamba de lixo.
Darbous trabalhava na área de publicidade e decidiu resgatar o material. Depois de pedir autorização ao seu chefe, levou os envelopes para casa, preservando as peças que, naquele momento, poderiam ter sido descartadas definitivamente.
O mais curioso é que ela acabou se esquecendo da existência das ilustrações durante muitos anos. Somente recentemente, enquanto organizava a própria garagem, encontrou um recipiente com objetos guardados de sua época na Nintendo. Entre as lembranças estavam as obras originais que agora estão sendo oferecidas a colecionadores.
É difícil imaginar quantos materiais históricos da indústria dos videogames podem ter desaparecido em situações semelhantes, simplesmente porque alguém não percebeu sua importância na época.
A arte original de Donkey Kong
O conjunto é formado por duas peças complementares. A primeira é uma ilustração de fundo, produzida com tinta e aerógrafo sobre uma placa de cartão. A segunda é uma folha de acetato, semelhante às utilizadas na produção de animações tradicionais, com os personagens e elementos da cena pintados à mão com tinta e acrílico.
Nessa camada transparente aparecem Jumpman, Donkey Kong, Pauline e os barris que fazem parte da composição. Juntas, as duas peças ajudam a reconstruir o visual da ilustração promocional que apresentou ao público uma versão inicial do personagem que se tornaria um dos maiores símbolos da Nintendo.
Vale lembrar que, em Donkey Kong, lançado originalmente nos fliperamas em 1981, Mario ainda não tinha o nome pelo qual ficaria mundialmente conhecido. Na época, ele era chamado de Jumpman, uma designação diretamente ligada à sua principal ação no jogo: saltar para escapar dos obstáculos e dos barris lançados pelo gorila.
A arte de Leslie Cabarga representa, portanto, um registro visual de uma fase muito antiga da história do personagem, antes de Mario se transformar no protagonista de uma das franquias mais reconhecidas dos videogames.
Um leilão com 49 peças da história da Nintendo
A coleção foi organizada sob o nome Jumpman: The Beginning of an Icon e reúne 49 itens. Desse total, 36 peças vêm do acervo pessoal de Darbous, enquanto as demais incluem jogos de NES da linha black box avaliados e classificados por empresas especializadas.
A arte original de Donkey Kong é a grande atração, mas está longe de ser o único item interessante do catálogo. Entre as outras raridades estão ilustrações originais dos portáteis Game & Watch de Mickey Mouse e Mickey & Donald, cada uma com valor estimado entre US$ 8 mil e US$ 12 mil.
O leilão também inclui arte original de cartões de Natal da Nintendo of America de 1985, materiais de produção de Super Mario Bros. e uma coleção de jaquetas, camisetas e presentes comemorativos distribuídos a funcionários da empresa.
Para colecionadores, esse tipo de material oferece algo diferente de um cartucho raro ou de um console antigo. São documentos físicos do processo criativo e da história corporativa da Nintendo, objetos que ajudam a contar como a empresa construiu sua identidade visual e suas marcas durante os primeiros anos de expansão internacional.
Quando a história dos videogames vira patrimônio
O caso também levanta uma questão interessante sobre a preservação da memória da indústria. Durante décadas, videogames foram tratados por muita gente como produtos descartáveis, e materiais de publicidade, desenhos de produção e documentos internos nem sempre receberam os mesmos cuidados destinados a obras de arte tradicionais.
Hoje, com personagens como Mario ocupando um lugar central na cultura popular, peças desse período inicial podem alcançar valores elevados no mercado de colecionáveis.
Ainda assim, o valor histórico não depende apenas do preço final do leilão. A importância dessas ilustrações está também no fato de preservarem uma etapa do desenvolvimento de uma franquia que atravessou gerações e ajudou a moldar a indústria dos videogames.
E pensar que esse material poderia ter desaparecido durante uma simples reorganização de escritório torna a história ainda mais extraordinária.
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Xará, essa história é uma cápsula do tempo daquelas que fazem qualquer fã de videogame parar para olhar duas vezes. Hoje, Mario é um dos personagens mais famosos do planeta. Mas houve um momento em que ele era apenas Jumpman, um sujeito de macacão tentando escapar de um gorila em um fliperama.
E a arte que ajudou a apresentar aquele personagem ao público quase foi parar no lixo!
O mérito de Donna Darbous foi ter percebido que aqueles envelopes mereciam ser preservados, mesmo sem imaginar o tamanho da importância que ganhariam décadas depois. Às vezes, a história dos videogames sobrevive graças a pessoas que guardam uma lembrança, um cartucho, uma revista ou um pedaço de papel que outra pessoa considerou sem valor.
Para quem cresceu acompanhando a evolução dos consoles, esse tipo de descoberta tem um significado especial. Não estamos falando apenas de uma ilustração cara. Estamos falando de um fragmento físico de uma época em que a Nintendo ainda estava construindo o caminho que levaria Mario aos quatro cantos do mundo.
E fica a pergunta: quantas outras relíquias da história dos videogames ainda estão escondidas em caixas, depósitos e garagens por aí?
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