Trent Oster está estudando possibilidades para recuperar as propriedades intelectuais da BioWare e reconstruir o estúdio com antigos desenvolvedores. James Ohlen, diretor criativo de clássicos como KOTOR e Dragon Age: Origins, já demonstrou interesse em participar.
O futuro de algumas das franquias mais importantes da história dos RPGs pode ganhar um novo capítulo. Trent Oster, um dos fundadores da BioWare, está estudando a possibilidade de recuperar as propriedades intelectuais do estúdio e reunir antigos desenvolvedores para tentar salvar séries como Mass Effect e Dragon Age.
A iniciativa ganhou força depois das discussões em torno da campanha #SaveMassEffect, criada por fãs após a Electronic Arts anunciar o fechamento da BioWare e o cancelamento do próximo jogo da franquia Mass Effect. Oster começou a comentar publicamente sobre a possibilidade de encontrar um modelo de financiamento que permita preservar essas propriedades intelectuais e produzir jogos sem depender das estratégias comerciais que, em sua avaliação, prejudicaram a identidade do estúdio.
Oster deixou a BioWare em 2009 e posteriormente fundou a Beamdog. Desde então, vem discutindo nas redes sociais como seria possível estruturar um projeto capaz de recuperar algumas das franquias que ajudou a criar.
Trent Oster quer um modelo diferente para financiar os jogos
Um dos principais obstáculos é o custo de desenvolvimento. Oster reconheceu que um novo Mass Effect exigiria um investimento considerável, estimando que uma produção AAA desse porte poderia ultrapassar US$ 200 milhões.
Apesar disso, ele acredita que seria possível desenvolver um jogo de qualidade por menos dinheiro, desde que o projeto tivesse uma equipe experiente e uma abordagem disciplinada.
Para Oster, o problema não está apenas em conseguir financiamento, mas em construir um modelo de negócio que permita desenvolver bons jogos sem comprometer a identidade criativa das franquias.
Em uma de suas manifestações, ele afirmou que o melhor cenário seria reconstruir uma BioWare com a missão de produzir os tipos de jogos pelos quais o estúdio ficou conhecido e que continuam sendo lembrados com carinho pela comunidade, abandonando a tentativa de perseguir o modelo de negócio da moda a cada momento.
James Ohlen quer voltar a trabalhar em Dragon Age
Um dos primeiros nomes que Oster gostaria de trazer para o projeto é James Ohlen, outro veterano fundamental na história da BioWare.
Ohlen trabalhou como diretor criativo em alguns dos RPGs mais importantes do estúdio, incluindo Baldur's Gate, Baldur's Gate 2, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age: Origins e Neverwinter Nights.
Oster chegou a convidá-lo publicamente para uma possível reunião da antiga equipe, perguntando se ele estaria disposto a participar de uma iniciativa para salvar Mass Effect.
A resposta foi bastante animadora. Ohlen confirmou seu interesse e declarou que ter a oportunidade de trabalhar novamente em Dragon Age seria um sonho.
É uma manifestação especialmente significativa para os fãs, considerando a importância de Ohlen na construção da identidade dos RPGs clássicos da BioWare.
Recuperar os direitos das franquias é o grande desafio
Apesar do entusiasmo, existe um obstáculo gigantesco no caminho: os direitos das propriedades intelectuais pertencem à Electronic Arts.
Oster deixou claro que reunir desenvolvedores não seria suficiente. Para ele, seria fundamental conseguir também os direitos das franquias, pois reconstruir uma equipe sem recuperar as propriedades intelectuais significaria simplesmente continuar gerando dinheiro para a própria EA.
A discussão chegou até o Parlamento canadense. O deputado Don Davies publicou uma manifestação defendendo que os funcionários da BioWare deveriam ter a primeira oportunidade, acompanhada de apoio federal, para comprar o estúdio e administrá-lo por conta própria.
Oster respondeu à publicação demonstrando interesse em conversar com o parlamentar.
Enquanto isso, o fundador continua trabalhando em possíveis cenários financeiros. Em uma publicação recente, comentou que estava passando o sábado diante do computador, executando diferentes projeções em uma planilha e já havia chegado à revisão número 30.
Isso demonstra que a iniciativa está sendo levada a sério, mas ainda não representa uma proposta de aquisição concluída ou um acordo com a Electronic Arts.
Clima SussuWorld
Essa é uma daquelas histórias que fazem qualquer fã da BioWare lembrar de uma época em que o nome do estúdio era praticamente um selo de qualidade para RPGs.
Baldur's Gate, Knights of the Old Republic, Neverwinter Nights, Dragon Age: Origins e a trilogia original de Mass Effect ajudaram a construir uma reputação que poucas desenvolvedoras conseguiram alcançar.
E existe algo bastante simbólico na possibilidade de antigos responsáveis por esses jogos tentarem recuperar as próprias franquias. Trent Oster e James Ohlen não são apenas profissionais interessados em trabalhar com marcas conhecidas. São pessoas que participaram diretamente da construção da identidade que tornou a BioWare tão importante.
Claro que a realidade financeira é complicada. Recuperar propriedades intelectuais de uma empresa do tamanho da EA, levantar centenas de milhões de dólares e reunir uma equipe capaz de produzir RPGs AAA são desafios enormes. Não podemos tratar essa iniciativa como se o retorno da antiga BioWare já estivesse garantido.
Mas a ideia tem um apelo enorme. Em vez de tentar reinventar continuamente aquilo que tornou o estúdio famoso, a proposta é voltar a apostar nos elementos que conquistaram os jogadores: grandes histórias, personagens memoráveis, escolhas relevantes e mundos capazes de prender a nossa atenção por dezenas de horas.
Seria fantástico ver os responsáveis por alguns dos maiores RPGs de suas gerações tentando recuperar esse legado. Agora, a pergunta é se a vontade e a experiência serão suficientes para transformar esse sonho em um negócio viável.
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