Mas os bastidores dessa virada - revelados por Peter Moore ao The Game Business - mostram decisões estratégicas profundas, algumas com impacto que ainda ecoa hoje.
Estratégia de guerra: como a Microsoft se preparou
Com apoio da consultoria McKinsey, a equipe do Xbox simulou cenários de confronto direto com a Sony. O próprio Peter Moore chegou a interpretar Ken Kutaragi, chefe do PlayStation na época, para prever fragilidades da concorrência. Essa preparação meticulosa foi essencial para lançar a Xbox 360 um ano antes do PS3, estabelecendo uma nova identidade para a marca - mais conectada com a cultura gamer e centrada na comunidade online.
Xbox Live e a influência da Dreamcast
Com heranças claras do Dreamcast (onde Moore também trabalhou), o Xbox Live foi o grande diferencial da 360: perfis persistentes, conquistas, jogos digitais e uma experiência conectada que redefiniu o papel das redes online nos consoles. Esse modelo influenciaria toda a indústria, incluindo Sony e Nintendo nas gerações seguintes.
Lançamento com impacto global
A apresentação do Xbox 360 foi ousada: nada de eventos tradicionais - a estreia foi na MTV com Elijah Wood, além da campanha viral OurColony, voltada para o público jovem e tech-savvy. A presença massiva na E3 2005, com a estreia de Gears of War, consolidou a imagem do 360 como a nova cara dos consoles modernos.
Parcerias estratégicas e exclusivos impactantes
A Microsoft conseguiu um feito inédito: lançar Grand Theft Auto IV simultaneamente com o PS3. Com envolvimento direto do CEO Steve Ballmer, também fechou acordos por conteúdos exclusivos temporários com a Rockstar e garantiu Call of Duty 2 no lançamento. O impacto foi imediato: das 605 mil unidades vendidas no lançamento nos EUA, 500 mil vinham com o jogo da Activision.
A ameaça do “Anel Vermelho da Morte”
Nem tudo foram flores. O infame Red Ring of Death afetou milhões de consoles. A resposta da Microsoft foi histórica: US$ 1,15 bilhão investidos para ampliar garantias e cobrir os reparos - protegendo a confiança do consumidor e salvando a reputação da marca. Esse episódio redefiniu o compromisso da empresa com a qualidade, influenciando a produção dos consoles seguintes.
Reação ao Nintendo Wii e o Kinect
Enquanto combatia a Sony, a Microsoft teve que reagir ao sucesso inesperado do Nintendo Wii. O resultado foi o lançamento do Kinect, uma tentativa de capturar o público casual com controles por movimento. Embora os resultados tenham sido mistos, a concorrência ajudou a ampliar o conceito de “público gamer”.
Um celeiro de franquias e inovação técnica
O Xbox 360 lançou ou consolidou franquias como Mass Effect, BioShock, Forza Motorsport e Halo 3. Com arquitetura amigável aos desenvolvedores, a plataforma recebia constante apoio de estúdios third-party. Foi também pioneira em conquistas (achievements), mercado digital de jogos e experiências online integradas.
Legado duradouro
Embora o PS3 tenha ultrapassado a 360 por uma margem pequena em vendas globais no fim da geração, o impacto cultural, técnico e estratégico do Xbox 360 foi muito mais significativo. A Microsoft passou de estreante a protagonista, e o 360 virou modelo de como fazer uma marca outsider liderar um dos mercados mais competitivos do entretenimento.
Segundo Peter Moore, o Xbox 360 foi a prova de que uma empresa de fora do “clubinho” podia não só competir, mas vencer - moldando o futuro digital dos videogames.
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