David Rosen, um dos cofundadores da Sega e figura central na criação da cena de arcades japonesa, faleceu aos 95 anos. A informação foi confirmada por seu porta-voz, que revelou que Rosen morreu no dia de Natal, cercado pela família. Para quem ama videogames, especialmente a história por trás deles, o nome de David Rosen é daqueles que sustentam toda uma era.
Ex-integrante da Força Aérea dos Estados Unidos, Rosen iniciou sua trajetória no Japão ainda nos anos 1950, fundando a Rosen Enterprises Ltd.. No começo, o foco era bem distante dos games: comércio de arte e serviços de fotografia para documentos oficiais japoneses.
Mas o olhar de Rosen sempre foi atento ao contexto. Com o Japão se reconstruindo no pós-guerra e a renda disponível da população crescendo, ele percebeu uma oportunidade clara: importar máquinas de entretenimento coin-op dos Estados Unidos. Para isso, precisou obter autorização do Ministério do Comércio e Indústria do Japão, algo nada trivial na época.
O risco compensou. E muito.
Em entrevista à Next Generation Magazine em 1996, Rosen relembrou que as máquinas foram um sucesso imediato, com retorno financeiro em menos de dois meses, mesmo enfrentando taxas de importação que chegavam a 200%. Em pouco tempo, seus arcades estavam espalhados por todo o país.
“Quando saí, não havia uma cidade no Japão que não tivesse um dos nossos arcades”, contou.
No início dos anos 60, o crescimento do setor chamou a atenção de outras empresas, incluindo a Nihon Goraku Bussan, conhecida principalmente por seus jukeboxes, e a Taito. Eventualmente, a Nihon Goraku Bussan propôs uma fusão com a Rosen Enterprises. O resultado dessa união, em 1965, mudaria a história dos videogames para sempre.
Nascia a Sega Enterprises Ltd., combinando o nome Sega, já reconhecido no mercado, com o espírito empreendedor da Rosen Enterprises. David Rosen assumiu o cargo de CEO e presidente da empresa após a fusão.
Pouco depois, em 1966, a Sega lançou Periscope, seu primeiro jogo original. O sucesso do título marcou o início da identidade moderna da empresa como uma gigante do entretenimento eletrônico. No ano seguinte, Rosen ainda ajudaria a fundar a Japan Amusement Association, tornando-se seu primeiro presidente.
Rosen permaneceu no topo da Sega por décadas. Em 1969, a empresa foi vendida ao conglomerado Gulf+Western Industries, mas ele continuou liderando a divisão Sega. Já em 1984, quando o grupo decidiu se desfazer da empresa, Rosen se uniu ao executivo Hayao Nakayama para recomprar os ativos japoneses da Sega.
Esse movimento abriu caminho para outra decisão histórica: a criação da Sega of America, em Los Angeles. Rosen atuou como co-presidente até julho de 1996, acompanhando de perto o lançamento de todos os grandes consoles da empresa, do Master System ao Sega Saturn.
“A Sega esteve envolvida com videogames muito pouco tempo depois de eles serem inventados”, disse Rosen. “Importávamos jogos como Pong desde o início. Logo depois, começamos a criar os nossos próprios.”
David Rosen não foi apenas um executivo. Ele foi um arquiteto da indústria, alguém que ajudou a transformar máquinas mecânicas em mundos digitais que atravessaram gerações. Seu legado segue vivo em cada arcade, em cada console da Sega e em cada jogador que, mesmo sem saber, foi tocado por sua visão.
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