Toshiyuki Itahana, um dos principais designers de personagens de Final Fantasy IX, além de nome fundamental em séries como Final Fantasy Crystal Chronicles e Chocobo, anunciou oficialmente sua saída da Square Enix. Após anos na empresa, o artista decidiu seguir um novo caminho e passar a atuar como ilustrador e character designer freelancer.
O anúncio foi feito pelo próprio Itahana em uma mensagem aberta, compartilhada no início de 2026, onde ele explica que a decisão amadureceu ao longo do último ano. Segundo o artista, o marco dos 25 anos de Final Fantasy IX, celebrado em 2025, teve um peso especial nesse processo. Ver o carinho dos fãs, exposições, colaborações e eventos dedicados ao jogo reforçou a importância daquele capítulo de sua carreira, mas também sinalizou que era hora de virar a página.
Com os trabalhos comemorativos finalizados, incluindo ilustrações e supervisão artística, Itahana afirma ter sentido que cumpriu plenamente o papel que lhe foi confiado. A partir disso, optou por encerrar seu ciclo na Square Enix ao final do ano passado e buscar novos desafios criativos.
Agora como freelancer, ele diz que pretende usar toda a experiência acumulada ao longo dos anos para criar uma variedade ainda maior de trabalhos, explorando novos estilos e projetos. O artista também comentou que ainda está se adaptando a essa nova fase, ouvindo conselhos de veteranos do mercado independente e aprendendo a navegar fora da estrutura de um grande estúdio.
Na mensagem, Itahana fez questão de agradecer tanto aos colegas de trabalho quanto aos jogadores que acompanharam suas criações ao longo dos anos, destacando o apoio contínuo da comunidade como algo essencial para o próximo passo de sua carreira.
Para os fãs de Final Fantasy IX, Crystal Chronicles e do universo Chocobo, fica aquela sensação agridoce: o fim de um ciclo dentro da Square Enix, mas também o começo de uma nova fase criativa para um artista que ajudou a dar identidade a alguns dos personagens mais queridos da franquia.
Agora, resta acompanhar onde o traço de Toshiyuki Itahana vai aparecer a seguir.
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