Às vezes a história dos videogames aparece em entrevistas ou lembranças de desenvolvedores. Outras vezes ela surge de algo muito mais raro: um documento corporativo da própria época. Foi exatamente isso que aconteceu com um memorando interno da Activision datado de 30 de junho de 1992, escrito pelo executivo Tom Sloper após uma viagem de negócios ao Japão.
O relatório, destinado a vários executivos da empresa - incluindo Bobby Kotick - revela uma quantidade surpreendente de detalhes sobre como a indústria de games funcionava nos bastidores no início da era 16-bit.
Entre reuniões com a Nintendo, negociações com estúdios japoneses e avaliações de novos jogos, o documento confirma algo que até hoje era praticamente desconhecido: a Activision estava desenvolvendo um jogo de Aliens vs Predator para Super Nintendo que acabou sendo cancelado.
Mas essa é apenas uma parte da história.
O relatório também revela como funcionavam as negociações internacionais da indústria, mostra executivos americanos visitando desenvolvedores japoneses, cita projetos quase esquecidos e até registra observações sobre a economia japonesa no início da chamada “década perdida”.
É praticamente uma cápsula do tempo da indústria de games em 1992.
A viagem da Activision ao Japão
O documento é um relatório de viagem corporativa escrito por Tom Sloper após visitar diversos estúdios e empresas japonesas. Entre os principais objetivos da viagem estavam:
- acompanhar o desenvolvimento de Aliens vs Predator para SNES
- discutir o andamento de MechWarrior para Super Nintendo
- negociar licenciamento de Shanghai II
- avaliar novos jogos japoneses
- fortalecer relações com publishers e com a própria Nintendo
Durante a viagem, Sloper e outros executivos da Activision se reuniram com diversas empresas do setor. Entre elas estavam:
- Nintendo
- Japan Victor Company
- Hot-B
- Home Data
- Pack-In-Video
Essas reuniões mostram como publishers americanos dependiam de parcerias locais para produzir e lançar jogos no Japão e no Ocidente.
O Aliens vs Predator cancelado do SNES
O ponto mais fascinante do relatório envolve um projeto que nunca chegou às lojas. O documento confirma que a Activision estava desenvolvendo Aliens vs Predator para o Super Nintendo. O jogo estava sendo produzido por um estúdio japonês chamado Jordan, com intermediação de uma empresa chamada IGS.
Segundo o relatório, o projeto já estava em estágio relativamente avançado. Os desenvolvedores mostraram:
- builds jogáveis
- cenários
- monstros
- batalhas contra chefes
- mecânicas especiais
Entre essas mecânicas estava uma habilidade icônica do Predator.
A invisibilidade do Predator
Um dos trechos mais interessantes do documento menciona diretamente:
“Predator's invisibility camouflage.”
Durante uma reunião com os desenvolvedores, Sloper discutiu como essa mecânica deveria funcionar. Inicialmente os criadores acreditavam que os Aliens não perceberiam a invisibilidade do Predator porque não possuem olhos. Sloper sugeriu uma solução baseada no filme Alien 3.
Segundo ele, quando o Predator ativasse a camuflagem, os Aliens deveriam ficar confusos ou desorientados, em vez de simplesmente ignorar o jogador. Os desenvolvedores concordaram em implementar essa ideia. Esse tipo de discussão mostra como publishers influenciavam diretamente decisões de design nos anos 90.
A Activision sugeriu mudanças no personagem
Outro momento curioso ocorre quando Sloper comenta a postura de combate do Predator no jogo. Ele achava que a postura lembrava um lutador de boxe, o que não combinava com o personagem. Sua sugestão foi que o Predator deveria caminhar ereto carregando sua lança no ombro, como aparece em artes promocionais da franquia.
Os desenvolvedores disseram que implementar essa mudança exigiria muito trabalho e poderia comprometer o cronograma. Como o prazo de lançamento estava apertado, a mudança não foi exigida.
O jogo tinha modo multiplayer
O relatório também revela que o jogo originalmente teria modo para dois jogadores. No entanto, Sloper considerou que o multiplayer parecia fraco e sugeriu remover o recurso para concentrar esforços no modo single player.
Isso mostra que o design do jogo ainda estava sendo ajustado durante o desenvolvimento.
Builds do jogo existiam fisicamente
Um detalhe extremamente importante no documento é a menção a EPROMs. Nos anos 90, jogos em desenvolvimento eram gravados em chips chamados EPROM e enviados para publishers e parceiros. O relatório afirma explicitamente que novas EPROMs do jogo foram entregues à Activision. Isso significa que versões físicas do jogo existiram.
E quando múltiplas EPROMs são distribuídas entre empresas, existe sempre a possibilidade de que algum protótipo sobreviva em coleções privadas ou arquivos históricos.
A reunião com a Nintendo em Kyoto
Outro trecho fascinante do relatório descreve uma visita à sede da Nintendo em Kyoto. Executivos da Activision discutiram cronogramas, produção de cartuchos e requisitos de aprovação. A Nintendo supervisionava todos os aspectos do lançamento de jogos em seus consoles.
Isso incluía:
- aprovação da ROM
- aprovação do manual
- aprovação da embalagem
- fabricação dos cartuchos
Durante a reunião, um executivo da Nintendo mencionou algo curioso. Segundo ele, Street Fighter II havia sido inicialmente rejeitado pela Nintendo of America por causa de suas regras de conteúdo.
Isso mostra o nível de controle que a Nintendo exercia sobre os jogos da época.
A Activision avaliou vários jogos japoneses
Durante a viagem, Sloper também avaliou outros projetos. Um deles foi:
🎮 Dahna: Megami Tanjō
A Activision recebeu um cartucho do jogo para análise. Isso indica que a empresa considerou lançar o título no Ocidente. Outros projetos discutidos incluem:
- MechWarrior para SNES
- Shanghai II
- Sokoban
Essas negociações mostram como publishers americanos buscavam adaptar jogos japoneses para mercados internacionais.
O relatório menciona um experimento 3D da Nintendo
Outro detalhe surpreendente aparece no final do documento. Sloper menciona um novo jogo de Game Boy chamado:
🎮 X
Ele descreve o jogo como utilizando um motor 3D sofisticado. Esse título foi um experimento técnico da Nintendo desenvolvido com o programador Dylan Cuthbert. A tecnologia usada nele ajudaria posteriormente na criação de Star Fox. Ou seja, o relatório registra um momento em que a Nintendo estava começando a experimentar gráficos tridimensionais.
A Activision operava em todos os consoles
Outro aspecto interessante do documento é a quantidade de plataformas citadas. Os projetos discutidos envolvem:
- SNES
- Mega Drive / Genesis
- Game Boy
- PC Engine
- Mega-CD
Isso mostra que a Activision operava como um publisher multiplataforma completo. Na época, muitas empresas tinham preferência por Nintendo ou Sega. A Activision buscava lançar jogos em todos os sistemas possíveis.
Presentes corporativos e cultura empresarial japonesa
O relatório menciona várias vezes que os executivos da Activision levaram presentes para seus parceiros japoneses. Entre eles:
- pôsteres
- quadrinhos
- revistas
- cards promocionais
Esse tipo de gesto é comum na cultura empresarial japonesa, onde presentes chamados omiyage são usados para fortalecer relações profissionais.
Observações sobre a economia japonesa
No final do documento, Sloper faz observações sobre o clima econômico do Japão. Ele comenta que muitas pessoas estavam preocupadas com:
- mercado imobiliário
- empregos
- economia em geral
Esses comentários coincidem com o início da crise econômica japonesa que marcaria os anos 90.
O que pode ter acontecido com o jogo cancelado
Apesar de todo o progresso descrito no relatório, Aliens vs Predator para SNES nunca foi lançado. Existem várias possíveis explicações:
- problemas de licenciamento com a Fox
- atrasos no desenvolvimento
- dificuldades técnicas
- perda da janela de lançamento de Natal
Nos anos 90, perder o período de vendas de fim de ano muitas vezes significava cancelamento imediato.
Outros jogos da franquia surgiram pouco depois
Embora o projeto da Activision tenha desaparecido, a franquia continuou aparecendo em videogames. Entre eles:
🎮 Alien vs Predator
🎮 Aliens vs Predator
Esses títulos ajudaram a popularizar o crossover Alien vs Predator nos videogames.
Um retrato raro da indústria em 1992
O documento da Activision revela muito mais do que um jogo cancelado. Ele mostra:
- como publishers americanos negociavam no Japão
- como funcionava a aprovação da Nintendo
- como jogos eram avaliados antes do lançamento
- como licenças de filmes eram gerenciadas
Documentos corporativos como esse raramente se tornam públicos. Quando aparecem, eles oferecem uma visão única de como a indústria funcionava nos bastidores.
Um pedaço perdido da história dos videogames
Mais de três décadas depois, o memorando de Tom Sloper continua sendo um registro fascinante da era 16-bit. Ele confirma a existência de um projeto perdido, revela reuniões estratégicas entre empresas e mostra um momento em que a indústria de videogames estava se tornando verdadeiramente global.
E se alguma das EPROMs mencionadas no relatório ainda existir em algum lugar do mundo, talvez um dia possamos finalmente descobrir como seria o Aliens vs Predator do Super Nintendo que nunca chegou às lojas.
Obs.: Se quiserem, trago uma transcrição do arquivo.
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