Durante anos, circulou um rumor entre fãs de videogame sobre um possível acelerador gráfico secreto para o Sega Saturn. Agora, quase três décadas depois, a história finalmente foi confirmada. Em entrevista ao site japonês Beep21, o ex-desenvolvedor da Sega, Junichi Naoi, revelou que o projeto realmente existiu.
O acessório teria o codinome TRIP e usaria o chip Hitachi SH-3 para ampliar o poder gráfico do console.
O problema: arcades já estavam muito à frente
A ideia surgiu quando a Sega percebeu que seu novo hardware de arcade, o Sega Model 3, estava produzindo jogos muito mais avançados do que o Saturn era capaz de rodar. Isso criava um problema enorme para a empresa.
Enquanto os arcades exibiam gráficos impressionantes, o console doméstico simplesmente não tinha potência suficiente para receber ports fiéis desses jogos. Um dos principais exemplos era Virtua Fighter 3, lançado em arcades com tecnologia Model 3.
O acelerador poderia salvar o Saturn
Segundo Naoi, o acessório TRIP teria sido projetado justamente para resolver essa limitação. O hardware adicional aumentaria o desempenho do Saturn, permitindo rodar jogos mais complexos que antes eram impossíveis no console.
Entre os projetos que poderiam usar essa tecnologia estava uma versão extremamente ambiciosa de Shenmue para o Saturn.
Shenmue nasceu no Saturn
Pouca gente lembra, mas Shenmue começou originalmente como um projeto para Saturn. Quando o acelerador acabou cancelado e a Sega passou a focar em seu próximo console, o jogo acabou migrando para o Dreamcast, onde finalmente foi lançado em 1999.
O projeto acabou cancelado
Com o desenvolvimento do sucessor do Saturn avançando, a Sega decidiu não seguir com o acessório. Na época, a empresa já estava trabalhando no hardware que viria a se tornar o Dreamcast. Depois disso, Junichi Naoi passou para o departamento de pesquisa de hardware da Sega e trabalhou no sistema arcade Sega Hikaru, antes de posteriormente ir para a Sony Computer Entertainment, onde participou do desenvolvimento do PlayStation 3.
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Essa história é uma daquelas relíquias da guerra dos consoles dos anos 90. Imagina se esse acessório tivesse realmente sido lançado. O Saturn poderia ter recebido:
- ports mais fiéis dos arcades Model 3
- possivelmente Virtua Fighter 3 em casa
- talvez até uma versão inicial de Shenmue
Mas ao mesmo tempo… a Sega já tinha outro problema gigantesco. O Saturn já tinha:
- arquitetura complicada
- vários chips
- desenvolvimento difícil
Adicionar mais um acessório de hardware poderia ter deixado a situação ainda mais caótica. No fim, a empresa decidiu pular direto para o Dreamcast. Agora bate a curiosidade histórica:
👉 se o Saturn tivesse recebido esse acelerador… será que a história da Sega nos consoles teria sido diferente?
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