As mudanças dentro da Xbox continuam acontecendo em ritmo acelerado. Poucos dias depois de diversos relatórios apontarem uma ampla reestruturação na divisão de games da Microsoft, foi confirmado que Craig Duncan, chefe do Xbox Game Studios, deixará oficialmente o cargo ainda esta semana.
A saída acontece após cerca de 20 meses na liderança da organização e marca mais um capítulo importante na transformação que a Xbox vem atravessando desde a chegada da nova CEO, Asha Sharma.
Além de Duncan, outra figura importante também está deixando a companhia: Louise O’Connor, chefe de gabinete do Xbox Game Studios.
Uma das figuras mais respeitadas da era Rare
Para muitos jogadores, Craig Duncan é um nome diretamente associado à Rare. Ele assumiu a liderança do estúdio britânico em 2011 e permaneceu no cargo por mais de uma década, supervisionando projetos como Sea of Thieves e diversas iniciativas internas da desenvolvedora.
Em novembro de 2024, Duncan foi promovido para substituir Alan Hartman como chefe do Xbox Game Studios, passando a supervisionar toda a rede de estúdios first-party da Microsoft.
Agora, menos de dois anos depois, sua passagem pelo cargo chega ao fim.
A mensagem de despedida
Em um e-mail enviado aos funcionários, Duncan destacou os resultados alcançados durante sua gestão.
"Quando assumi a liderança do Xbox Game Studios há 20 meses, meu objetivo era servir nossos estúdios, nossas equipes e as pessoas que criam nossos jogos."
O executivo afirmou que o foco sempre foi fortalecer a cultura interna dos estúdios, melhorar a colaboração entre equipes e garantir lançamentos de alta qualidade.
"Estou orgulhoso de dizer que entregamos diversos lançamentos impecáveis que contribuíram para o sucesso do negócio."
A declaração chama atenção especialmente porque chega em um momento em que a Xbox enfrenta questionamentos sobre rentabilidade, estrutura organizacional e prioridades de investimento.
Louise O’Connor também deixa o Xbox Game Studios
A saída de Duncan não será a única mudança na liderança. Louise O’Connor, que atuava como chefe de gabinete do Xbox Game Studios, também está deixando a empresa.
Assim como Duncan, ela chegou ao cargo após uma longa trajetória dentro da Rare, onde trabalhou em funções como diretora de arte, diretora de incubação e produtora executiva.
Em sua mensagem, Duncan fez questão de elogiar sua colega.
"Louise foi uma parceira criativa, confiável e extremamente cuidadosa com nossos estúdios. Sou muito grato por tudo que ela trouxe ao Xbox Game Studios."
O que acontece agora?
Até que um substituto seja escolhido, todos os estúdios anteriormente supervisionados por Duncan passarão a responder diretamente a Matt Booty, atual Chief Content Officer da Xbox.
A mudança acontece em um momento particularmente delicado para a divisão.
Nas últimas semanas, executivos da Microsoft admitiram publicamente que o negócio Xbox enfrenta desafios importantes relacionados a margens de lucro, aumento dos custos de hardware, crescimento mais lento do Game Pass e dificuldades para equilibrar investimentos em grandes franquias e novos projetos.
Ao mesmo tempo, a empresa vem reforçando sua intenção de acelerar o desenvolvimento de propriedades como Halo, Fallout, The Elder Scrolls e Gears of War.
Mais um sinal da transformação em andamento
Embora a saída de Duncan não tenha sido apresentada oficialmente como parte da reestruturação atual, é impossível ignorar o contexto. Desde a chegada de Asha Sharma ao comando da Xbox, diversas mudanças estratégicas vêm sendo implementadas.
A empresa já falou sobre:
- Reavaliar investimentos em estúdios
- Priorizar grandes franquias
- Buscar um modelo mais sustentável financeiramente
- Fortalecer exclusividades selecionadas
- Redefinir o futuro do hardware Xbox
Nesse cenário, mudanças na liderança eram praticamente inevitáveis.
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Vou ser sincero, xará.
Essa notícia me passa uma sensação estranha. Porque Craig Duncan sempre foi visto como um dos nomes mais respeitados dentro da estrutura Xbox.
Não estamos falando de um executivo vindo de fora. Estamos falando de alguém que passou mais de uma década ajudando a moldar a Rare moderna e que conhecia profundamente os estúdios da casa.
Por isso, a saída dele parece muito mais significativa do que um simples troca-troca corporativo. Ainda não sabemos quem assumirá o cargo nem qual será o impacto prático dessa mudança. Mas uma coisa está ficando cada vez mais clara: a Xbox que conhecemos nos últimos anos está sendo completamente redesenhada.
E pelos próximos meses, cada movimentação da liderança pode acabar revelando um pouco mais sobre qual será o futuro da marca.
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