Um dos grandes Santos Graais da preservação dos games retrô finalmente apareceu na internet. O protótipo de Project Dream, projeto da Rare que começou no Super Nintendo e anos depois evoluiu para se transformar em Banjo-Kazooie, foi vazado online depois de permanecer escondido por mais de três décadas.
O vazamento foi realizado por um usuário anônimo que decidiu tornar a ROM pública como uma forma de protesto contra o estado atual da indústria e, principalmente, contra a maneira como acredita que a Microsoft vem administrando a Rare nos últimos anos.
E sim, estamos falando de um protótipo real de um dos projetos que ajudaram a dar origem a Banjo-Kazooie.
Antes de Banjo e Kazooie existia Edson
Nos anos 1990, a Rare começou a trabalhar em um ambicioso projeto chamado Project Dream, cujo nome original era Dream: Land of Giants.
A ideia inicial era bem diferente do jogo que conhecemos hoje.
O projeto acompanhava um garoto chamado Edson, envolvido em uma aventura que tinha piratas como inimigos. A Rare começou desenvolvendo uma versão para Super Nintendo, utilizando uma perspectiva isométrica e sprites pré-renderizados.
O visual seguia uma técnica que os fãs da Rare já conheciam muito bem graças a Donkey Kong Country, com personagens e elementos pré-renderizados sobre ambientes construídos para criar uma aparência tridimensional.
Mas o projeto cresceu demais para o SNES.
Project Dream migrou para o Nintendo 64
Com o avanço do desenvolvimento, Project Dream acabou sendo transferido para o Nintendo 64.
Nesse momento, a Rare pretendia transformar o projeto em um RPG de ação muito maior. Porém, conforme o desenvolvimento avançava, a equipe acabou reduzindo o escopo.
Foi aí que a história começou a tomar o caminho que conhecemos.
O projeto deixou de ser um RPG de ação e passou a se concentrar em uma aventura de plataforma 3D. O garoto Edson foi substituído por um personagem que acabaria se tornando um dos maiores mascotes da Rare:
Banjo.
E, eventualmente, veio Kazooie.
O restante é história.
O protótipo de SNES finalmente foi preservado
Durante décadas, os protótipos de Project Dream foram tratados praticamente como relíquias perdidas.
Fãs da Rare e colecionadores sempre tiveram enorme interesse em descobrir como era a versão original do projeto no Super Nintendo, principalmente porque ela representa uma fase extremamente distante do Banjo-Kazooie que acabou chegando ao Nintendo 64.
Agora, essa versão finalmente veio à tona.
Um usuário anônimo, utilizando o nome “FvckAsha&Phil”, decidiu liberar a ROM do protótipo na internet.
Segundo o próprio responsável pelo vazamento, ele estava de posse do material havia anos e não queria revelar como conseguiu a ROM, principalmente porque estava várias pessoas afastado da origem de como o protótipo saiu da Rare.
A decisão de disponibilizá-lo publicamente veio principalmente por uma questão de preservação histórica.
O usuário afirmou que, diante do estado atual da indústria e do que considera uma gestão ruim da Microsoft sobre a Rare e outros estúdios, achou mais importante garantir que o material fosse preservado e pudesse ser estudado por pessoas especializadas.
Ele também espera que o lançamento incentive outras pessoas a fazer o mesmo com protótipos ainda escondidos.
Entre os materiais que os preservacionistas ainda gostariam de encontrar está o protótipo de Twelve Tales: Conker 64, outro projeto lendário da Rare que permanece perdido.
Mas não espere encontrar Banjo-Kazooie no SNES
Como se trata de um protótipo extremamente inicial, não espere encontrar aqui uma versão secreta de Banjo-Kazooie rodando no Super Nintendo.
O material é muito mais próximo de um protótipo de desenvolvimento.
O jogador pode percorrer uma série de telas e enfrentar inimigos utilizando uma espada. Existe ainda uma curiosidade particularmente interessante: um segundo controle pode ser usado para controlar os próprios inimigos.
É o tipo de coisa que parece simples hoje, mas que para pesquisadores e fãs da história do desenvolvimento de jogos pode revelar bastante sobre como a Rare estava experimentando suas ideias naquele período.
E é justamente esse o valor do material.
Não necessariamente jogar por horas, mas poder olhar para ele e pensar:
“Então foi daqui que começou aquela história toda.”
Compositores da Rare reconhecem o protótipo
O vazamento também recebeu uma espécie de selo de autenticidade bastante importante.
O compositor Grant Kirkhope, veterano da Rare e responsável por algumas das trilhas mais memoráveis da empresa, comentou sobre o material no X e afirmou que o protótipo parece real.
Kirkhope também perguntou ao colega David Wise, outro lendário compositor da Rare, sobre a versão.
Wise respondeu que também considerava o material legítimo e lembrou que tudo aconteceu há tanto tempo que parece pertencer a outro milênio.
E, tecnicamente, pertence mesmo.
Wise também foi apontado por Kirkhope como o responsável pela música presente nesse protótipo de SNES.
Clima SussuWorld
Isso aqui é arqueologia gamer, meus amigos.
A gente está falando de um protótipo de mais de 30 anos, de um projeto que começou com um garoto chamado Edson, tinha piratas, passou pelo SNES, migrou para o Nintendo 64, virou um RPG de ação, depois mudou de direção...
E em algum ponto desse caminho apareceu um urso chamado Banjo.
É fascinante porque Banjo-Kazooie é um daqueles jogos que parecem ter nascido prontos na cabeça da Rare. Descobrir que antes dele existiu toda essa salada de ideias mostra justamente como desenvolvimento de games pode ser uma coisa completamente maluca.
E tem uma questão ainda maior aqui: preservação.
Um protótipo desses poderia facilmente desaparecer para sempre se alguém simplesmente guardasse a fita ou o cartucho em uma gaveta e, décadas depois, ele fosse perdido. Agora pesquisadores e historiadores podem estudar esse pedaço da história da Rare e entender melhor como o projeto evoluiu.
Hoje você olha para aquelas telas simples do protótipo e sabe que, alguns anos depois, aquela mesma ideia ajudaria a produzir um dos grandes clássicos do Nintendo 64.
Edson não virou Banjo por acaso. Ele foi o começo de uma longa transformação.
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