Há histórias que parecem roteiro de filme. Uma delas aconteceu há cerca de 30 anos, quando uma pequena empresa chamada NVIDIA enfrentava sérios problemas financeiros e encontrou um aliado inesperado: a SEGA.
Nesta semana, essa história ganhou um novo capítulo. Durante um evento realizado em Tóquio, o CEO da NVIDIA, Jensen Huang, reencontrou Shoichiro Irimajiri, ex-presidente da SEGA responsável por aprovar um investimento de US$ 5 milhões que, segundo o próprio Huang, foi decisivo para manter a empresa viva.
Um reencontro carregado de significado
O encontro aconteceu no tradicional prédio da antiga SEGA Akihabara Arcade, hoje conhecido como GiGO Akihabara 3.
Além de Jensen Huang e Irimajiri, participaram do evento:
- Haruki Satomi (CEO da SEGA);
- Shuji Utsumi (COO da SEGA);
- Yu Suzuki, lendário criador de Virtua Fighter e Shenmue.
A ocasião também marcou o anúncio de uma nova parceria entre as empresas.
Os futuros jogos da SEGA, incluindo Virtua Fighter Crossroads, terão suporte ao RTX Spark, nova linha de chips da NVIDIA voltada para notebooks ultrafinos e PCs compactos.
Quando a SEGA salvou a NVIDIA
Hoje é difícil imaginar, mas a NVIDIA já esteve à beira do colapso.
Na metade da década de 1990, a empresa havia fechado um acordo para fornecer tecnologia gráfica à SEGA. O projeto, porém, acabou não dando certo e colocou a jovem fabricante de chips em uma situação extremamente delicada.
Foi então que Shoichiro Irimajiri tomou uma decisão que mudaria a história.
Mesmo sabendo do risco, ele autorizou um investimento de US$ 5 milhões na NVIDIA.
Em uma entrevista concedida no ano passado, Jensen Huang relembrou esse momento.
"Eu disse a ele que havia uma grande chance de aquele dinheiro ser perdido. Mas também expliquei que, se a SEGA não investisse, nós simplesmente deixaríamos de existir."
Segundo Huang, Irimajiri levou alguns dias para refletir antes de responder:
"Nós vamos fazer isso."
Um investimento que poderia valer uma fortuna
A história ficou ainda mais curiosa anos depois.
Quando a NVIDIA abriu seu capital na bolsa, a SEGA vendeu sua participação por aproximadamente US$ 300 milhões, um retorno extraordinário para a época.
Mas olhando para o valor atual da empresa...
Hoje, a NVIDIA é a companhia mais valiosa do mundo, avaliada em cerca de US$ 4,74 trilhões.
Brincando sobre a situação, Huang comentou anteriormente:
"Se eles tivessem mantido aquela participação, hoje ela provavelmente valeria algo próximo de um trilhão de dólares."
"A amizade e a confiança significam muito"
Durante o evento em Akihabara, Jensen Huang fez questão de agradecer publicamente à SEGA e aos profissionais que acreditaram na empresa quando praticamente ninguém acreditava.
"SEGA, Sr. Irimajiri, Sr. Suzuki... a amizade, o apoio e a confiança de vocês significam muito para mim."
Ele também destacou a importância do Japão e da própria SEGA em sua trajetória.
"O Japão sempre foi um lugar muito importante para mim, e a SEGA sempre foi uma empresa muito importante na minha vida."
Uma homenagem a Yu Suzuki
Huang também reservou palavras especiais para Yu Suzuki, um dos maiores nomes da história dos videogames.
Segundo ele, os avanços promovidos por Suzuki em jogos como Virtua Fighter revolucionaram a indústria.
"Sem o trabalho pioneiro de Yu Suzuki em gráficos 3D e animação, o mundo dos videogames seria completamente diferente."
Clima SussuWorld 🎮
Existem momentos que mostram como a história da indústria dos games é feita de muito mais do que consoles e jogos. Ela também é construída por pessoas que acreditam umas nas outras.
É curioso pensar que uma decisão tomada nos anos 90 por um executivo da SEGA ajudou a manter viva uma pequena empresa que, décadas depois, se transformaria na gigante que lidera a revolução da inteligência artificial e domina o mercado de GPUs.
No fim das contas, ninguém poderia imaginar que aquele investimento de US$ 5 milhões escreveria um dos capítulos mais importantes da história da tecnologia. E ver Jensen Huang voltar ao antigo fliperama da SEGA para agradecer pessoalmente fecha esse ciclo de uma forma que poucos roteiristas conseguiriam inventar.
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