A próxima geração de consoles pode até estar no horizonte, mas, para Shuhei Yoshida, Sony e Nintendo não deveriam ter pressa para abandonar a atual geração.
Em entrevista ao The Verge, o ex-executivo do PlayStation afirmou que as duas empresas deveriam tentar manter seus atuais aparelhos relevantes pelo maior tempo possível, especialmente diante do aumento significativo no custo do hardware.
A declaração acontece em um momento bastante particular para a indústria. Enquanto a Microsoft já fala abertamente sobre sua próxima geração de hardware e apresenta o Project Helix como parte de uma estratégia mais ampla para transformar a maneira como os jogadores acessam o ecossistema Xbox, Yoshida acredita que Sony e Nintendo estão em uma posição diferente.
Segundo ele, tanto o PlayStation 5 quanto o Nintendo Switch 2 já possuem uma base suficientemente grande para que suas fabricantes possam continuar explorando a atual geração por muitos anos, sem necessariamente precisar correr para colocar uma nova máquina no mercado.
Hardware mais caro pode mudar os planos da próxima geração
Durante a entrevista, Yoshida foi questionado sobre a possibilidade de a Microsoft adotar novos modelos de negócio para o próximo Xbox, incluindo uma eventual estrutura de assinatura que poderia combinar hardware e serviços. O executivo brincou com a ideia de que uma assinatura de US$ 200 por ano talvez nem fosse suficiente caso o próximo aparelho tivesse um preço de hardware superior a US$ 1.000.
“Se for mais de US$ 1.000 pelo hardware e basicamente vier com os serviços, talvez US$ 300 ou US$ 400 por ano. Uma assinatura de US$ 50 por mês, que tal?”, comentou Yoshida.
A fala também serve como ponto de partida para uma preocupação maior. Na visão dele, os componentes utilizados em PCs e consoles específicos para jogos ficaram mais caros em um ritmo que supera o observado em outras formas de entretenimento.
E isso pode ter consequências importantes para a próxima geração.
Para Yoshida, jogadores que já possuem um PS5, um Switch 2 ou um PC suficientemente potente podem simplesmente não enxergar uma necessidade imediata de trocar de equipamento. Afinal, existe um limite bastante concreto para quanto uma pessoa está disposta a gastar em entretenimento.
“As pessoas têm um orçamento limitado”, explicou.
“As pessoas estão muito felizes usando PS5 e Switch 2”
É justamente nesse ponto que Yoshida acredita que Sony e Nintendo podem se beneficiar de uma geração mais longa.
Segundo o ex-executivo, muitos jogadores estão satisfeitos com o hardware que possuem atualmente e não necessariamente estão procurando uma máquina mais poderosa apenas por ela ser mais poderosa.
“Acho que as pessoas estão muito felizes usando PS5 e Switch 2.”
Yoshida também afirmou que, em sua percepção, nem os jogadores nem os desenvolvedores estão pressionando por uma nova geração exclusivamente em busca de mais poder de processamento.
“Não acho que muitas pessoas estejam pedindo ‘mais poder, precisamos de mais poder’. Ou mesmo os desenvolvedores. Não acho que os desenvolvedores estejam dizendo ‘precisamos de hardware melhor’”, afirmou.
Na prática, isso poderia abrir espaço para que a Sony e a Nintendo continuassem trabalhando com suas plataformas atuais enquanto aumentam suas respectivas bases instaladas e aproveitam o investimento já realizado na geração.
O próprio PC de Yoshida virou exemplo
Yoshida utilizou sua própria experiência para ilustrar como o aumento dos preços pode alterar a decisão de compra dos consumidores.
Ele contou que possui um PC para jogos que comprou há cerca de cinco anos e que, na época, era uma máquina bastante competente para suas necessidades profissionais. Embora estivesse planejando substituir o equipamento, acabou adiando a decisão por causa do aumento dos preços.
Segundo ele, esse tipo de comportamento pode se tornar comum entre os consumidores.
A lógica é simples: se o equipamento atual ainda roda os jogos desejados de maneira satisfatória, o consumidor pode preferir continuar utilizando-o em vez de desembolsar uma quantia muito maior para acompanhar uma nova geração.
E o Xbox está seguindo outro caminho
Yoshida reconhece, porém, que a situação da Microsoft é diferente.
O Xbox vem passando por uma transformação mais ampla de sua estratégia, e o próximo hardware da empresa não parece estar sendo planejado simplesmente como um Xbox Series mais poderoso. A Microsoft já fala sobre uma plataforma capaz de aproximar ainda mais o console do universo dos PCs, enquanto amplia as formas de acesso ao ecossistema Xbox.
É justamente essa mudança que, na visão de Yoshida, pode exigir que a Microsoft avance para a próxima geração antes de Sony e Nintendo.
“Xbox é uma equipe que quer mudar o cenário competitivo”, afirmou. “Então vai ser difícil para eles, mas é a hora deles jogarem. É muito empolgante ver o que vai acontecer no próximo ano.”
A declaração resume bem o momento atual da indústria. Enquanto a Microsoft parece apostar em uma mudança mais profunda na definição do que é um console Xbox, Sony e Nintendo podem ter espaço para extrair ainda mais vida de suas plataformas atuais.
E existe uma questão econômica cada vez mais difícil de ignorar: quando o salto de geração significa também um salto considerável no preço do hardware, simplesmente oferecer uma máquina mais poderosa pode não ser argumento suficiente para convencer milhões de jogadores a trocar seus aparelhos.
No fim das contas, a próxima geração talvez não seja determinada apenas por quem consegue produzir o hardware mais potente. Preço, necessidade real de atualização, jogos e a disposição do consumidor em trocar de máquina podem ser tão importantes quanto ter mais teraflops debaixo da carcaça.
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Tem uma coisa interessante nessa fala do Yoshida que vai além da velha discussão de “precisamos de uma geração nova ou não?”. A indústria passou décadas vendendo a ideia de que o próximo console precisava necessariamente entregar um salto gigantesco de tecnologia. Só que agora existe um problema no meio do caminho: o consumidor também precisa conseguir pagar por esse salto.
PS5 ainda tem muito chão pela frente, e o Switch 2 está apenas começando sua trajetória. Se os preços dos componentes continuarem pressionando o custo dos equipamentos, pode ser que uma geração mais longa deixe de ser apenas uma escolha estratégica das fabricantes e passe a ser uma consequência natural do mercado.
E talvez essa seja uma das primeiras gerações em que “meu console ainda roda tudo o que eu quero” volte a ser um argumento muito mais poderoso do que “o novo tem mais potência”.
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