Diretor de marketing afirma que o sucesso recorrente da série fez o público tratar seus lançamentos como algo garantido. Analista, porém, aponta queda no interesse de compra pelo próximo Modern Warfare.
A Activision acredita que Call of Duty não recebe o reconhecimento que merece por parte da imprensa especializada e dos próprios jogadores. Tyler Bahl, diretor de marketing da empresa, afirmou em uma entrevista recente que o sucesso contínuo da franquia criou uma espécie de efeito colateral: como a série lança jogos regularmente e movimenta números gigantescos, parte do público passou a enxergar seus resultados como algo natural, sem considerar o trabalho necessário para manter essa operação funcionando.
Bahl deu um nome a esse fenômeno: o “imposto Call of Duty” (Call of Duty Tax). A expressão descreve, na visão do executivo, a cobrança adicional que a franquia enfrenta justamente por ser tão conhecida e bem-sucedida. Em vez de receber reconhecimento pelo tamanho de sua produção e pelo alcance de sua comunidade, a série seria frequentemente tratada como mais um lançamento anual, enquanto jogos menores e novidades que aparecem diariamente no Steam despertam curiosidade e discussões entre os jogadores.
O executivo reconhece que os veículos especializados continuam cobrindo a franquia, mas acredita que anos de lançamentos consecutivos mudaram a maneira como o público reage a cada novo capítulo.
4.500 profissionais e números gigantescos
Para defender seu argumento, Bahl destacou a dimensão da operação por trás de Call of Duty. Segundo ele, aproximadamente 4.500 pessoas trabalham nos estúdios envolvidos na criação dessas experiências.
O diretor também citou números que demonstram o alcance comercial da marca: cerca de 100 milhões de jogadores nos títulos gratuitos, 500 milhões de cópias vendidas ao longo da história da franquia e um bilhão de downloads nos dispositivos móveis.
São números impressionantes e ajudam a explicar por que Call of Duty continua sendo uma das propriedades mais importantes da indústria. Ao mesmo tempo, o tamanho da operação não garante que cada lançamento desperte o mesmo entusiasmo dos anteriores, nem significa que os jogadores devam receber todos os jogos com o mesmo nível de expectativa.
É justamente nesse ponto que a discussão fica interessante. A Activision parece querer que o público reconheça não apenas os resultados comerciais, mas também o trabalho necessário para produzir jogos dessa escala. O problema é que os jogadores avaliam o produto que chega às suas mãos, e não apenas a quantidade de pessoas envolvidas em sua produção.
Uma equipe enorme pode criar uma experiência extraordinária, mas também pode entregar uma sequência que pareça familiar demais. Para o consumidor, o que determina o entusiasmo é a combinação entre qualidade, novidades, preço e a sensação de que vale a pena investir tempo e dinheiro em mais um capítulo.
Activision quer mudar a abordagem de marketing
A empresa pretende responder a essa percepção com uma mudança na comunicação de seus próximos lançamentos. Em vez de depender principalmente dos tradicionais vídeos repletos de tiros, explosões e cenas de ação, a campanha publicitária deste ano deverá destacar o trabalho realizado pelas equipes de desenvolvimento.
A intenção é mostrar melhor o esforço humano e técnico que existe por trás dos jogos, aproximando o público das pessoas responsáveis pela produção.
A estratégia pode ajudar a apresentar uma dimensão da franquia que normalmente fica escondida atrás dos trailers e das campanhas promocionais. Entretanto, também será necessário mostrar por que o novo jogo merece atenção própria, especialmente em uma série com tantos lançamentos acumulados.
Valorizar os desenvolvedores é importante. Convencer o jogador de que o próximo título traz algo realmente interessante é outra tarefa, igualmente necessária.
Interesse em Modern Warfare 4 está abaixo do registrado por Black Ops 7
A discussão ganhou outro elemento com os dados citados pelo analista de mercado Mat Piscatella. Segundo os números apresentados, o interesse de compra pelo próximo Modern Warfare está em aproximadamente 15% entre os consumidores dos Estados Unidos.
Na mesma altura do ano anterior, Black Ops 7 registrava 21% nesse indicador. A diferença é de seis pontos percentuais, sugerindo que o próximo lançamento enfrenta uma dificuldade maior para despertar o interesse antecipado do público.
É importante observar que intenção de compra não é o mesmo que venda efetiva. O indicador não determina quantas cópias serão comercializadas após o lançamento e, isoladamente, não explica por que o interesse está menor. Ainda assim, é um sinal relevante para uma franquia cuja força comercial depende, em parte, de manter o público interessado em cada novo capítulo.
Piscatella também criticou a tendência da Activision de atribuir a fatores externos parte da responsabilidade quando o interesse diminui. Segundo o analista, no ano anterior a empresa teria apontado o Game Pass como um dos fatores envolvidos no desempenho de Black Ops 7.
A comparação levanta uma questão importante: até que ponto a queda de interesse pode ser explicada pelo ambiente do mercado e até que ponto ela reflete a percepção dos jogadores sobre os próprios jogos?
Sem dados adicionais, não é possível atribuir a diferença a uma causa específica. O que os números indicam é que Modern Warfare 4 começa essa disputa com um nível de interesse inferior ao observado para Black Ops 7 no período comparável.
O problema é a imprensa ou a própria franquia?
A reclamação da Activision toca em uma questão legítima: franquias gigantescas podem acabar sendo julgadas por expectativas muito mais altas do que as aplicadas a produções menores. Um jogo independente pode surpreender justamente por apresentar uma boa ideia, enquanto uma série anual precisa demonstrar constantemente que ainda tem motivos para existir.
Por outro lado, existe uma diferença entre não reconhecer o trabalho de milhares de profissionais e cobrar mais criatividade de uma franquia que movimenta centenas de milhões de cópias.
Call of Duty possui uma comunidade enorme, uma infraestrutura de produção gigantesca e uma presença comercial que poucos jogos conseguem alcançar. Isso naturalmente eleva a expectativa. Quando uma série se torna tão importante, o público passa a esperar não apenas competência técnica, mas também novidades capazes de justificar mais uma compra.
A Activision pode mudar seus trailers, apresentar os desenvolvedores e explicar melhor o processo de criação. Tudo isso pode contribuir para melhorar a percepção da marca. Mas, se a empresa quiser recuperar o entusiasmo de quem está cansado da fórmula, o caminho mais convincente será demonstrar que os próximos jogos oferecem algo capaz de surpreender.
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Aqui existe uma distinção importante: reconhecer o trabalho de quem desenvolve Call of Duty não significa que precisamos elogiar automaticamente cada lançamento da franquia.
Quatro mil e quinhentas pessoas envolvidas na produção representam uma operação gigantesca, com profissionais de diferentes áreas trabalhando para colocar um jogo desse tamanho nas mãos do público. Esse esforço merece respeito. Mas o consumidor não compra horas de trabalho, reuniões ou complexidade de produção. Ele compra um jogo e espera que a experiência justifique o investimento.
E existe um detalhe que a Activision precisa considerar: quando uma franquia lança novos capítulos com frequência, é natural que parte do público comece a comparar cada edição com as anteriores e pergunte o que realmente mudou. O sucesso passado cria uma vantagem comercial, mas também aumenta a responsabilidade de entregar algo que pareça novo.
Os 15% de interesse citados para Modern Warfare 4 não provam que o jogo será um fracasso, assim como os 21% registrados por Black Ops 7 não garantiam seu desempenho final. Ainda assim, a diferença merece atenção e não deveria ser descartada apenas como falta de reconhecimento.
Talvez o chamado “imposto Call of Duty” exista, em parte, porque a franquia se tornou vítima das próprias expectativas. Mas a melhor maneira de enfrentar esse problema não é pedir que imprensa e fãs valorizem mais a marca. É dar a eles motivos concretos para voltar a ficar empolgados.
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